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Call of Chtulhu est un jeu de rôle d’horreur qui met l’accent sur l’investigation et la narration. Basé sur la cosmologie créée par H. P. Lovecraft, il se déroule dans un monde obscur et mystérieux d’horreurs cosmiques et de cultes secrets.
C’est H. P. Lovecraft lui-même qui a le mieux résumé le ton de ce jeu de rôle dans la première ligne de son essai de 1927 intitulé Supernatural Horror in Literature (L’horreur surnaturelle dans la littérature) : « L’émotion la plus ancienne et la plus forte de l’humanité est la peur, et la peur la plus ancienne et la plus forte est la peur de l’inconnu. » Cette horreur cosmique se distingue de l’horreur traditionnelle par sa préoccupation pour la peur de l’inconnu, des abîmes insondables où les hommes sont à la merci d’un ordre cosmique totalement indifférent à leur sort.
C’est l’atmosphère sinistre et l’importance accordée à l’état mental des personnages qui distinguent Call of Cthulhu des jeux de rôle classiques tels que Donjons et Dragons. Les joueurs sont plongés dans un monde où leur plus grande peur est de perdre la tête alors qu’ils sont aux prises avec des forces qu’ils ne peuvent ni comprendre ni contrôler.
Le jeu est basé sur un manuel imprimé qui fournit les règles, l’histoire et les personnages. Publié pour la première fois en 1981 par Chaosium, il a été créé par Sandy Petersen en utilisant le système BRP (Basic Role-Playing) qui avait déjà été utilisé pour RuneQuest. BRP utilise des dés de percentile pour déterminer le résultat des actions. Les personnages, appelés enquêteurs dans le jeu, sont construits autour de caractéristiques telles que le talent d’enquêteur, la connaissance des arcanes et la force mentale face à la terreur.
Call of Chtulhu a évolué au cours des 40 dernières années, passant d’un nouveau titre innovant dans le domaine des jeux de plateau à un pilier du genre des jeux de rôle d’horreur. En chemin, il a captivé des générations de fans et a donné naissance à des produits dérivés, notamment des figurines, des jeux vidéo et des jeux de cartes.
L’origine : l’histoire de Call of Cthulhu
Avec des titres comme Call of Cthulhu et Vampire : La Mascarade, les jeux de rôle de plateau ont évolué dans les années 1980 et 1990, les éditeurs explorant de nouvelles voies au-delà de la fantaisie traditionnelle. L’un de ces éditeurs était Chaosium, qui s’était fait un nom avec des jeux tels que RuneQuest. Sa première incursion dans le domaine de l’horreur cosmique, Call of Cthulhu, était en fait basée sur Dark World, un jeu commandé par l’éditeur mais jamais publié.
Sous la direction de Sandy Petersen, Chaosium a publié Call of Cthulhu en 1981. Contrairement aux autres RPG de l’époque, avec leurs héros valeureux et leurs batailles épiques, Call of Cthulhu mettait les joueurs dans la peau de gens ordinaires – détectives, médecins, journalistes, professeurs, étudiants et artistes – qui luttaient pour garder leur santé mentale tout en affrontant des horreurs indescriptibles. Ce faisant, il passe du combat à l’investigation et explore des thèmes tels que la folie et l’insignifiance de l’humanité face aux forces cosmiques.
Le jeu se déroule dans un monde où l’inconnu et l’incompréhensible règnent en maîtres. Les joueurs doivent combattre des monstres anciens et tenter de survivre à des révélations qui menacent de les rendre fous. Chaque personnage est un enquêteur à la recherche d’indices plutôt qu’un aventurier à la recherche de trésors et de monstres.
Avec une narration basée moins sur l’action que sur la création d’une atmosphère sombre et oppressante, Call of Cthulhu a marqué un tournant dans les jeux de rôle de plateau et a profondément influencé le genre de l’horreur pour les décennies à venir.
Les règles du jeu : comment débuter avec Call of Cthulhu ?
Call of Cthulhu est un jeu de rôle basé sur la coopération plutôt que sur la compétition : les participants doivent collaborer pour découvrir et déjouer des complots diaboliques orchestrés par des cultes obscurs et des êtres extraterrestres.
Il faut être au moins deux pour jouer :
– Une personne joue le rôle de Gardien des arcanes (équivalent du maître du donjon dans D&D) : elle conçoit l’intrigue, décrit le cadre et contrôle les personnages non joueurs (NPC), y compris les monstres et les cultistes, tout en maintenant l’atmosphère du jeu et en veillant à ce que chaque joueur contribue à l’enquête.
– Les autres joueurs sont des enquêteurs de l’inconnu. Ils recherchent des indices et rassemblent des informations pour tenter d’identifier la personne ou la cause du méfait initial, ce qui peut conduire à un affrontement final. Pour le reste, les personnages doivent simplement survivre.
Les joueurs créent leurs Investigateurs en fonction d’une série de caractéristiques. Ils établissent également le passé de leur personnage, ses motivations et sa capacité à faire face à des événements qui mettent sa santé mentale à rude épreuve. En effet, dans Call of Cthulhu, chaque Investigateur est confronté à des horreurs indescriptibles et à des forces qui dépassent l’entendement humain, qui peuvent toutes le conduire à la folie – ou à la mort.
Outre un Gardien pour raconter l’histoire et des personnes pour jouer les enquêteurs, les éléments suivants sont essentiels :
– Le manuel de règles : ce livre essentiel contient les règles de base, les mécanismes de jeu, les sorts et les monstres. Il est également utilisé par le Gardien et les Investigateurs pour créer des personnages. Il existe également un livre de l’Enquêteur, que les joueurs peuvent consulter pour obtenir plus d’informations sur les professions et l’équipement, mais il s’agit d’un supplément optionnel.
– Dé avec différents nombres de faces (D10, D4, D6, D8, D20) pour résoudre les actions.
– Du papier, des crayons et une gomme pour créer des fiches de personnages et suivre les progrès réalisés.
Pour les débutants, il existe également un ensemble de règles de démarrage rapide pour la 7ème édition, qui contient également des fiches d’enquêteurs prêtes à être imprimées et remplies.
Toutes les éditions de Call of Cthulhu
De 1981 à aujourd’hui, sept éditions principales ont été publiées par différents éditeurs, dont Chaosium et Wizards of the Coast.
1. Première et deuxième édition – 1981
La première édition de Call of Cthulhu a été publiée en 1981. Une deuxième édition a suivi peu après, la même année. La deuxième édition a apporté des modifications aux règles afin d’améliorer la création de personnages et la gestion des points de magie.
2. Troisième édition – 1983
Avec sa couverture rigide et ses illustrations en couleur, la troisième édition marque une amélioration substantielle des valeurs de production. Elle comprend également une section « Compagnon » avec de nouvelles créatures et aventures.
3. Quatrième édition – 1989
La quatrième édition a apporté de nouvelles améliorations à la mise en page et au design graphique. Sandy Petersen, l’auteur original, n’a pas été impliqué dans cette édition, qui a été produite en interne par Chaosium.
4. Cinquième édition – 1992
La cinquième édition annonçait une autre évolution majeure, avec de nouvelles époques dans lesquelles les aventures pouvaient se dérouler, y compris l’époque actuelle et l’année 1890.
5. Sixième édition – 2004
Cette édition de transition est basée sur le contenu publié à l’occasion du 20e anniversaire du jeu en 2001. D’un point de vue graphique, c’est l’une des pires, avec des choix de polices confus et une mise en page encombrée.
6. Septième édition – 2016
L’édition la plus récente de Call of Cthulhu a été publiée en 2016 et a apporté un rafraîchissement du contenu du jeu et de la présentation visuelle. Avec 432 pages en couleur et des règles mises à jour, cette édition offre un gameplay plus moderne et plus accessible.
Manuels imprimés de Call of Cthulhu : que contiennent-ils ?
Le livre clé de la septième édition de Call of Cthulhu est le Manuel des Règles du Gardien. Comme la plupart des livres de RPG modernes, il s’agit d’une publication de qualité supérieure conçue pour résister aux fréquentes consultations du Gardien. Voici ce que vous y trouverez :
– Il s’agit d’un livre relié
– Il compte 432 pages, toutes imprimées en couleur sur du papier glacé et comportant de superbes illustrations.
Hormis la brève introduction, le contenu est organisé selon une grille, comme suit :
– Pages à deux colonnes : sur la plupart des pages, le texte est disposé sur deux colonnes.
– Encadrés d’images ou de statistiques : la grille à deux colonnes est souvent incrustée d’encadrés de couleurs différentes contenant des images ou des statistiques.
Chaque colonne se compose principalement de texte, interrompu çà et là par des encadrés et des tableaux sur les règles, les objets et les personnages.
Le livre est rempli de textes faciles à lire et qui ne dépassent que rarement la grille à deux colonnes. À l’exception de quelques pages dédiées, les illustrations ne dépassent pas non plus les limites de la grille, contrairement à ce que l’on peut voir dans d’autres livres de règles de RPG.
Le livre s’ouvre sur un hommage à Lovecraft, puis se poursuit par une introduction au monde de Cthulhu et quelques conseils pratiques pour les nouveaux venus dans le jeu de rôle.
Vient ensuite une explication du Mythe de Cthulhu, suivie d’une longue section sur la création d’enquêteurs.
C’est tout pour l’instant sur Call of Cthulhu, un jeu de rôle sur table qui se déroule dans un monde d’horreur cosmique où les humains ne sont que des pions dans un univers insondable, forcés d’affronter les profondeurs les plus sombres de leur esprit.
Nous espérons que cet article vous incitera à jouer à Call of Cthulhu et, qui sait, peut-être même à créer un jour votre propre jeu de rôle riche en imagination.