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De toutes les couleurs, l’or a toujours exercé un attrait particulier. Que ce soit en raison de son éclat imprévisible, de sa rareté ou de son sens du mystère, peu d’autres couleurs attirent l’attention et enflamment l’imagination des hommes comme la couleur or.
Pouvez-vous vous imaginer en train de rester bouche bée devant une mosaïque dorée, éclairée uniquement par la lumière vacillante d’une bougie dans l’obscurité d’une église médiévale ? Ou encore de vous prélasser dans l’opulence d’un bain dans une baignoire en or ?
Aujourd’hui, nous racontons l’histoire de la couleur or – la couleur du divin et du luxueux !
Quelle est la couleur de l’or ?
La couleur or est naturellement associée au métal le plus précieux. Mais quelle est la couleur exacte de l’or ? Un jaune brillant, diront beaucoup, mais la réponse n’est pas aussi évidente qu’il y paraît. En fait, l’or peut se décliner en de nombreuses couleurs car, en raison de son extrême malléabilité, il est rarement utilisé à l’état pur. Le plus souvent, il est allié à d’autres métaux, ce qui lui donne différentes tonalités. La couleur la plus courante et la plus connue est l’or jaune, très proche de la couleur du métal à l’état pur, mais il existe aussi l’or blanc, l’or rose et l’or vert.
En matière de psychologie des couleurs, l’or est associé à divers états d’esprit et idées, le plus souvent positifs. Il fait penser au bonheur, à la prospérité et à la gloire, ainsi qu’à la spiritualité et à la transcendance. Mais dans certains cas, l’or est associé à un excès négatif de ces choses : matérialisme, vanité ou arrogance.
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Une attraction éblouissante pour l’œil humain
Depuis la nuit des temps, l’or et son éclat sont intimement liés à l’histoire de l’humanité. Il est difficile de trouver une civilisation qui n’ait pas convoité cette matière précieuse et qui n’en ait pas trouvé toutes sortes d’utilisations.
Les références à l’or abondent dans les mythes et les légendes, comme l’histoire du roi Midas, tandis qu’au cours de l’histoire, les tombes et les temples en ont été littéralement remplis.
Dans l’Égypte ancienne, l’or était considéré comme la viande des dieux et était utilisé pour décorer les tombes des pharaons – censées leur apporter l’immortalité – ainsi que pour créer des objets de la vie quotidienne. De même, pour les premiers chrétiens, l’or symbolisait la transcendance et le monde spirituel.
En Amérique, les Incas croyaient que l’or était les larmes du soleil, tandis que la découverte de l’El Dorado – la mythique cité de l’or – obsédait les conquistadors européens.
Art et fond d’or
En raison de sa signification et de son éclat, la couleur or a également été souvent utilisée dans la peinture et l’art. Le fond d’or, en particulier, une technique picturale utilisée dans l’art chrétien primitif, s’est répandue à l’époque byzantine : il s’agissait de déposer une très fine couche d’or sur le fond des tableaux.
La dorure à la feuille d’or était également très prisée par les peintres italiens de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance. Ils ont mis au point une technique connue sous le nom de dorure à la gouache : il s’agissait d’une méthode qui nécessitait un soin et une attention méticuleux, car elle consistait à appliquer de très fines couches de feuilles d’or sur la surface des peintures à l’aide d’un adhésif à base d’eau appliqué sur une base spécialement préparée à cet effet.
Dans le monde islamique, où l’art délaisse généralement la représentation de personnes au profit de formes abstraites ou architecturales, la couleur or a toujours été largement utilisée. L’or était utilisé pour illuminer les insertions textuelles, les bordures décoratives et les éléments architecturaux, et là encore, différentes techniques ont été mises au point pour y parvenir. En Perse, par exemple, les artistes préparaient une peinture à base de poudre d’or qu’ils appliquaient sur des parchemins spéciaux.
Le retour de l’or au XXe siècle : Les femmes sensuelles de Gustav Klimt et l’art nouveau
Dans l’art européen, à partir du XVIe siècle, la dorure disparaît des tableaux, reléguée à la périphérie : l’or ne se trouve plus dans les tableaux eux-mêmes, mais seulement dans leurs cadres dorés.
Mais au tournant du XXe siècle, l’or fait un retour éclatant dans les tableaux. Et ce, grâce à un nouveau mouvement artistique qui remet la couleur au goût du jour : l’art nouveau. À l’apogée de la Belle Époque – période située entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle – ce nouveau mouvement artistique, connu pour ses motifs dynamiques et floraux, privilégie les fonds et les finitions en or scintillant. Souvent, ceux-ci sont réalisés à l’aide d’autres matériaux – comme une fine couche de poudre d’aluminium – plutôt qu’à l’aide du métal précieux lui-même.
Le plus célèbre représentant de l’utilisation de l’or à cette époque est probablement Gustav Klimt, peintre autrichien connu pour ses femmes sensuelles représentées sur des fonds d’or. Pendant sa «phase dorée», le peintre utilisait de la peinture à l’huile mélangée à de très fines feuilles d’or et appliquait ce mélange directement sur la toile.
L’or à l’ère contemporaine
Et aujourd’hui ? Comment cette couleur ancienne se porte-t-elle dans notre société de consommation moderne ? Malgré – ou peut-être à cause de – son riche symbolisme historique, la couleur or reste plus que jamais d’actualité dans le nouveau millénaire.
La couleur or est utilisée dans les emballages de luxe et les produits en édition spéciale, des manettes de jeux vidéo aux iPhones, des guitares Fender aux parfums, des chaussures aux vêtements de sport. Et, bien sûr, les stars portent des tenues dorées sur le tapis rouge d’événements tels que les Oscars.
En matière de marketing et d’identité de marque, la couleur or ne convient pas à tout le monde. Mais elle l’a certainement été pour la marque de luxe Christian Dior en 2018, lorsqu’elle a publié sa campagne J’Adore qui montrait l’actrice Charlize Theron nageant dans une piscine dorée scintillante.
Un logo de couleur or ?
Il est peut-être surprenant de constater que l’or est rarement utilisé dans les logos. Il existe toutefois deux exceptions notables, toutes deux issues du monde de l’automobile : Chevrolet et Lamborghini.
Le logo Chevrolet représente la croix emblématique, qui est aujourd’hui en grande partie dorée, mais qui, dans le passé, a arboré différentes couleurs, de l’argent au rouge.
Le logo de Lamborghini, le constructeur italien de voitures de luxe, représente un taureau doré à l’intérieur d’un bouclier à la bordure dorée. Il symbolise la puissance du moteur, tout en faisant un clin d’œil à l’histoire du fondateur Ferruccio Lamborghini.
Certains utilisent également la couleur or pour critiquer et subvertir tout ce qu’elle représente : depuis les années 1950, des artistes contemporains – comme l’Américain Jeff Koons – ont souvent utilisé cette couleur dans leurs œuvres avec ironie, nous faisant réfléchir sur les notions de sacré, de valeur et de célébrité.
Et vous ? Utiliserez-vous la couleur or dans votre prochain projet ? Et si oui, comment ?