#Couleursdepuissance: couleurs fluorescentes

Les couleurs fluorescentes sont électriques, lumineuses, brillantes et… très « eighties » ! Mais elles sont apparues bien plus tôt – au début du siècle dernier, pour être précis – et n’ont jamais vraiment disparu.

Depuis lors, les couleurs fluorescentes sont revenues à la mode par cycles réguliers, apparaissant dans les objets et les designs les plus insolites : enseignes lumineuses, vestes qui attirent l’attention, clips musicaux, affiches de films, maquillage insolent, bottes, bijoux et bien d’autres choses encore !

Bleu électrique, orange néon, fuchsia, vert vif et bien d’autres encore : nous vous présentons ici, pour le plaisir de la lecture, l’histoire et quelques faits intéressants concernant les couleurs fluorescentes.

Qu’est-ce qu’une couleur fluorescente ?

Les couleurs fluorescentes n’apparaissent pas sous cette forme dans le cercle chromatique ; il s’agit de versions extrêmement brillantes et lumineuses – fluorescentes, en d’autres termes – de couleurs existantes.

Les couleurs primaires produisent les teintes fluorescentes les plus intéressantes, créant le rouge néon, le bleu électrique et le jaune vif. Il y a aussi le fuchsia et les différentes nuances de vert fluorescent. En résumé, si vous envisagez de composer une palette fluorescente, vous avez l’embarras du choix.

La création d’un effet fluorescent à l’impression nécessite une technique spéciale réservée aux professionnels, mais voici quelques codes HEX utiles si vous souhaitez utiliser des couleurs fluorescentes sur le web :

• Rouge néon : #FF3131
• Chartreuse : #DFFF00
• Magenta chaud : #FF44CC
• Bleu électrique : #0FF0FC

Comment sont nées les couleurs fluorescentes ? L’histoire des néons et de la fluorescence

Les couleurs fluorescentes sont une invention relativement récente : elles nous accompagnent depuis un peu plus d’un siècle. La première fois qu’elles ont été révélées au monde, c’était au Salon de l’automobile de Paris en 1910.

C’était la première fois qu’une lampe au néon – probablement de couleur rouge néon – était exposée après son invention par l’ingénieur français Georges Claude.

Les lampes au néon sont fabriquées à partir d’un morceau de verre transparent dont l’air a été retiré et auquel on a ajouté du gaz néon. Une décharge électrique ionise le gaz, qui émet alors une lumière jaune orangée.

Le mécanisme des lampes fluorescentes est légèrement différent et un peu plus complexe. Au lieu du néon, on utilise normalement d’autres gaz nobles comme l’argon, le xénon ou le krypton, associés au mercure. La lumière colorée émise ne provient pas directement du gaz, mais est causée par les atomes de mercure qui réagissent avec le matériau fluorescent à la surface du tube de verre. En changeant ce matériau fluorescent, on obtient les couleurs fluorescentes typiques : bleu vif, vert et orange rosé. La première lampe fluorescente a été brevetée en 1927 par les inventeurs allemands Friedrich Meyer, Hans Spanner et Edmund Germer.

Bien que leur origine soit techniquement différente, les termes « couleurs néon » et « couleurs fluorescentes » sont généralement utilisés de manière interchangeable.

Enseignes lumineuses : de la première enseigne à Paris à la métropole américaine

Lorsque Georges Claude a présenté son invention au monde, ce fut un véritable coup de foudre. Il semblerait que la première enseigne au néon ait été installée dans un salon de coiffure du boulevard Montmartre à Paris, avec les mots « Palais Coiffeur » éclairés par un néon rouge futuriste.

Cette enseigne a immédiatement inspiré d’innombrables magasins et entreprises, y compris outre-Atlantique, où elle est devenue une tendance majeure entre les années 1920 et 1950. Prenons l’exemple de l’emblématique exposition d’enseignes au néon de Time Square : la première a été installée en 1924 pour faire la publicité de Willys-Overland Motors.

Dans les années qui ont suivi, les couleurs néon ont envahi Las Vegas et Hollywood, la ville du cinéma. Dans les années 1930, on trouvait des néons dans presque toutes les grandes villes américaines et ils sont restés à la mode jusqu’à la fin des années 1950.

Ce n’est que dans les années 1960 que les enseignes fluorescentes ont commencé à être remplacées par d’autres technologies, et à la même époque, les gens ont commencé à s’inquiéter de l’utilisation du plomb dans les premières lampes au néon. Cependant, la quintessence de la décennie fluorescente était encore à venir : les légendaires années 1980.

Les années 1980 aux couleurs fluorescentes

Lorsque vous pensez aux couleurs fluorescentes, votre imagination vous transporte immédiatement à une époque précise : les années 1980. Et pour cause.

Au cours de cette décennie d’individualisme et d’excès, les couleurs fluorescentes sont devenues pratiquement omniprésentes. Tout était poussé à l’extrême, devenant criard, vibrant et puissant. L’utilisation de la couleur ne faisait pas exception à la règle.

Les éléments fluorescents à retenir de cette période sont les maquillages de Whitney Houston et Boy George, les pulls et accessoires de Madonna, les vestes de Prince, les graphismes de Retour vers le futur, le clip de Thriller de Michael Jackson… et nous sommes sûrs que vous pourriez ajouter beaucoup d’autres objets culte à cette liste !

La fluorescence contemporaine ? Les couleurs néon aujourd’hui

De nombreux artistes et personnalités culturelles, dont un philosophe, ont décrit le néon comme un symbole du XXe siècle. L’artiste pop Andy Warhol a même déclaré un jour que le néon était l’un des grands objets de l’ère moderne.

Qu’est-il arrivé aux couleurs fluorescentes dans les années 2000 ? Les néons et la lumière fluorescente ont été remplacés par les LED, qui peuvent facilement imiter leur couleur, mais le pouvoir des couleurs fluorescentes ne semble pas s’estomper.

En effet, dans le monde de l’art, les couleurs fluorescentes ne semblent jamais avoir disparu. Dans les années 1990, l’artiste britannique Fiona Banner a exposé à la Tate Britain ce qu’elle appelait le plus petit néon du monde : un point final. Plus récemment, l’artiste chilien Ivan Navarro a utilisé le néon pour étudier les connotations politiques, économiques et sociales de notre vie quotidienne.

Mais la mode et les marques semblent traverser des phases d’amour pour les couleurs fluorescentes, et certaines personnes les ont même appelées les teintes préférées de la Génération Z. Plusieurs célébrités – dont Kim Kardashian, Emily Blunt, Selena Gomez, Brad Pitt et, bien sûr, Dua Lipa – aiment beaucoup se montrer en public avec des vêtements et des accessoires aussi brillants que possible.

Et les couleurs néon semblent avoir conquis le monde du cinéma. Titane de Julia Ducournau – Palme d’or à Cannes en 2021 – les utilise abondamment dans ses décors, ses costumes, ses lumières et même ses affiches, tandis que Denis Villeneuve fait un usage abondant d’orange, de rose et de violet fluorescents dans son remake Blade Runner 2049.

Qu’en est-il pour vous ? Envisageriez-vous d’utiliser des couleurs fluorescentes dans un prochain projet ?