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Au cours de l’histoire, la naissance d’une nouvelle esthétique et d’un design graphique original a souvent été motivée par des facteurs très différents : idées culturelles, mouvements sociaux, désir de briser les règles, mais aussi émergence de nouvelles technologies et techniques. Les années 1960 en sont un exemple : au cours de cette décennie, un certain nombre de techniques d’impression et de composition sont soudainement devenues largement disponibles, permettant à pratiquement n’importe qui d’imprimer son propre magazine à la maison.
Il en résulte les incroyables magazines alternatifs des années 1960 et 1970 : un mélange éclectique de polices de caractères inégales, de couleurs vives, d’illustrations hallucinantes et de contributions des icônes culturelles de l’époque : de William S. Burroughs à Paul McCartney.
Les transferts à sec, tels que ceux vendus par la société britannique Letraset, constituent une innovation clé qui a rendu possible – et à bien des égards façonné – l’esthétique de ce design graphique. Contrairement à la rigidité des caractères métalliques, les transferts à sec offrent une souplesse inédite dans la composition des pages et l’utilisation des caractères. De plus, ces technologies étaient désormais à la portée de tous ceux qui voulaient expérimenter. C’est ainsi que, dans les maisons, les garages et les salles de classe du monde entier, des créatifs, des écrivains et des graphistes ont commencé à produire leurs propres magazines.
L’idée était de parler de tout ce qui n’était pas couvert par la presse traditionnelle. Et surtout, de le faire sans respecter aucune règle graphique ou typographique. Jetons un coup d’œil à quelques-uns des exemples les plus emblématiques.
OZ
OZ est l’un des magazines alternatifs les plus connus des années 1960. Il a débuté comme journal satirique en Australie en 1963. Puis, de 1967 à 1973, il a été imprimé et distribué au Royaume-Uni et était beaucoup plus influencé par le mouvement hippie et le psychédélisme.
OZ parlait de sexe, de drogue et de politique. Et il critiquait violemment la guerre du Vietnam. Le contenu du magazine a conduit OZ devant les tribunaux dans ce qui était, à l’époque, le plus long procès pour obscénité que la Grande-Bretagne ait jamais connu. John Lennon et Yōko Ono ont aidé le magazine en écrivant une chanson intitulée God Save OZ (qui est devenue plus tard God Save Us) afin de collecter des fonds pour la défense.
Ici, vous pouvez voir toutes les magnifiques couvertures de l’OZ.
IT ou International Times
L’un des premiers magazines alternatifs à avoir été publié en Grande-Bretagne était IT (abréviation de International Times). Le premier numéro est sorti en 1966 et a été lancé lors d’un événement légendaire – le All Night Rave – qui s’est tenu à la Roundhouse, un hangar ferroviaire désaffecté de Camden Town, à Londres. L’événement comprenait des concerts de Pink Floyd et de Soft Machine. Vous pouvez voir l’affiche ici.
Le Beatle Paul McCarthney faisait partie des donateurs du magazine. Une anecdote résume parfaitement la nonchalance avec laquelle le magazine a été conçu : le logo du magazine IT représentait Theda Bara, une star du cinéma muet des années 1920 et l’un des premiers sex-symbols du cinéma ; mais cette image a été choisie par erreur à la suite d’une erreur d’identité : le logo était en fait censé représenter Clara Bow, la star du film IT (Ça).
La dernière édition de IT a été publiée en 1973. Depuis, le magazine a été relancé sous différentes formes, y compris en format numérique en 2011.
Voici une archive du magazine.
Gandalf’s Garden
Gandalf’s Garden était un magazine issu de la communauté hippie éponyme basée dans l’un des quartiers les moins en vogue de Chelsea, à Londres. Les créateurs du magazine y tenaient également une boutique unique en son genre, qui servait également de point de rencontre pour les personnes partageant les mêmes idées. À quelques pas de là, Stanley Kubrick a tourné une scène d’Orange mécanique.
Parmi les nombreux magazines alternatifs de l’époque, Gandalf’s Garden était peut-être le plus mystique, le plus influencé par les religions orientales et le plus bizarre sur le plan graphique. Seuls six numéros ont été publiés, et les exemplaires qui ont survécu sont aujourd’hui des objets de collection qui se vendent pour des centaines de livres.
Ink
Ink était un magazine beaucoup plus politique et, à certains égards, plus conventionnel et moins “beatnik”. L’équipe éditoriale souhaitait élargir l’audience des magazines underground à une partie des classes moyennes britanniques de gauche. L’expérience fut cependant de courte durée et en 1972, un an après la sortie de son premier numéro, le magazine ferma ses portes.
Magazines underground dans le monde
Si la scène britannique des magazines underground a été l’une des plus actives et des plus emblématiques, à tel point qu’une exposition entière lui a été consacrée en 2017, les nouvelles technologies ont permis à n’importe qui, n’importe où dans le monde, d’expérimenter le contenu et le design graphique dans des magazines alternatifs. L’Union soviétique, par exemple, a vu naître l’un des premiers magazines opposants, bien qu’au graphisme quelque peu conventionnel : il s’appelait Sintaksis et était consacré à la poésie.
Couverture de Sintaksis, un magazine de poésie contestataire de l’Union soviétique. Image : Wiki.
Pendant ce temps, aux États-Unis, les publications LGBT fleurissaient, avec des titres emblématiques tels que Radicalqueen, Effeminist et Gayzette. En Italie, d’innombrables magazines cyclostylés sont consacrés à la musique, tels que Mondo beat, Blues anytime et Freak. Il en va de même en France, où des revues comme Actuel voient le jour dans le monde du jazz.
Si vous en voulez plus, consultez cette liste complète de journaux underground des années 1960, classés par pays, ainsi que la sélection de magazines alternatifs que l’on peut consulter gratuitement dans les archives en ligne de LetterForm.