En 2019, Anna Frabotta et Dario Gaspari ont conçu et fondé Frab’s Magazine & More : une boutique en ligne qui encourage la culture des magazines indépendants en Italie. Aujourd’hui, cette entreprise dispose également de deux points de vente physiques, à Forlì et à Rome, et son catalogue compte 500 titres italiens et internationaux.
Nous avons parlé à Anna Frabotta de l’histoire de leur entreprise, de la façon dont ils combinent culture et affaires, et de ce qui se cache derrière leur devise : “des magazines pour ceux qui ont perdu la tête” !
Bonjour Anna. Pour commencer, nous aimerions en savoir un peu plus sur vous, les fondateurs : quel était votre parcours lorsque vous avez décidé de créer Frab’s ?
Dario et moi avons des parcours très différents. Je pense vraiment que c’est ce qui a fait notre force : d’une certaine manière, nous sommes complémentaires et nous nous complétons l’un l’autre.
Qu’est-ce qui vous a amenés à créer une entreprise de vente de magazines imprimés ?
Ce qui nous a amenés à nous lancer dans un projet comme celui de Frab, c’est notre parcours universitaire et professionnel et notre passion personnelle pour le papier imprimé, pour la culture qu’il favorise et pour les sens qu’il stimule en dehors de la vue : l’odorat et le toucher !
Ce n’est pas un hasard si notre slogan est “des magazines pour ceux qui ont perdu la tête”.
Parlez-nous un peu de votre entreprise. Quand avez-vous créé Frab’s Magazine & More ?
Frab’s est né en 2019 avec la mission de diffuser la culture des magazines indépendants en Italie. Nous avons commencé notre vie en tant qu’entreprise de e-commerce avec une sélection hautement triée de quelques douzaines de titres. Dès le début, nous avons inclus une sélection de magazines étrangers, dont beaucoup n’étaient pas disponibles en Italie à l’époque. Cette sélection minutieuse s’est avérée payante, car nous sommes rapidement devenus un leader en Europe pour les magazines de niche et de collection.
Nous disposons aujourd’hui d’un catalogue d’environ 500 titres et notre activité e-commerce est complétée par deux magasins physiques : le principal se trouve à Forlì, où se trouve notre siège social, et l’autre au Palazzo Brancaccio de Rome, en collaboration avec la galerie d’art Contemporary Cluster.
Votre entreprise est encore assez jeune : y a-t-il eu des changements par rapport à votre idée de départ ?
Par rapport à l’idée initiale que nous avions pour Frab’s, je dirais qu’à part le fait d’avoir beaucoup grandi, l’esprit et les valeurs avec lesquels nous avons démarré ce projet n’ont pas changé. Pour nous, la priorité reste de diffuser la culture.
Quel est votre modèle d’entreprise ?
Les ventes ne sont qu’une partie de notre projet, même si elles constituent l’essentiel de notre modèle économique. Comme je l’ai dit, l’objectif principal que nous nous sommes fixé est de promouvoir la culture des magazines et de montrer aux gens qu’ils peuvent avoir la même valeur et le même poids qu’un livre, par exemple.
Dès le début, nous avons combiné les ventes avec la participation à des festivals d’édition, ainsi qu’avec l’organisation de conférences et d’événements au cours desquels nous avons invité des éditeurs à nous parler de leurs magazines. En janvier dernier, à Milan (et à Bologne à partir d’octobre), nous avons lancé les magazines pop-up : il s’agit d’un format dans lequel les magazines peuvent dépasser la page bidimensionnelle pour devenir tridimensionnels lors d’événements mêlant la vente de magazines à des conférences, des DJ sets, des lectures et des performances. Nous proposons également des services de conseil aux personnes qui lancent leur propre magazine et des cours de formation sur la publication d’un magazine.
Vendez-vous uniquement au niveau international ou seulement en Italie ?
Le nom de Frab’s est maintenant connu presque partout : nous vendons dans le monde entier, que ce soit en Europe, aux États-Unis ou en Australie ; je pense que le fait que nous ayons visé une sélection de magazines vraiment exclusive a été reconnu à l’étranger également.
Vous avez dit que Frab’s est né en ligne et qu’il a maintenant deux magasins physiques. Comment mariez-vous ces deux approches ?
Exactement : nous sommes nés en ligne et nous croyons fermement au potentiel du digital pour diffuser et développer une communauté de fans autour de quelque chose qui est typiquement une niche.
Disons que nous ne faisons pas partie de ceux qui qualifient tout ce qui est promu par les réseaux sociaux de pur divertissement et de basse culture. Grâce à ces médias – et en particulier à Instagram – nous avons réussi à toucher un grand nombre de personnes, dont beaucoup ignoraient l’existence du vaste monde des magazines indépendants. Chaque jour, nous présentons à nos lecteurs les nouveaux magazines qui nous parviennent et nous sommes toujours ravis de leur prodiguer des conseils, comme le ferait un libraire local. Notre site web n’a jamais été une simple boutique en ligne, mais a toujours eu une section dédiée aux critiques, aux interviews et aux approfondissements.
Il est évident que le fait de voir les magazines en vrai dans nos magasins physiques, de pouvoir les toucher et les feuilleter, fait une différence, mais j’essaie de la compenser en décrivant toutes les sensations qu’un magazine peut offrir.
Nous ne considérons pas nos activités en ligne et hors ligne comme distinctes ; elles font toutes deux partie du même projet et les combiner est naturel pour nous.
Quelle est, selon vous, l’évolution des magazines imprimés ?
Il est indéniable que l’édition se trouve dans un moment de crise qui, en raison de l’inflation et de l’augmentation du coût du papier, va probablement s’aggraver. Nous avons vu mourir de nombreux magazines, y compris des magazines historiques et importants, au cours des deux dernières années, mais nous en avons aussi vu naître beaucoup. Nous nous dirigeons vers une situation où il faudra moins de titres – pas seulement des magazines, mais aussi des livres – mais de meilleure qualité.
Il est également intéressant de constater que les magazines de niche, ainsi que certains titres grand public, traitent de plus en plus de questions “politiques” telles que l’environnement ou les droits civiques, même s’ils s’intéressent principalement à d’autres sujets, tels que la mode ou le design. Je pense que cette prise de conscience de ce qui nous entoure est un véritable enrichissement pour les magazines, qui ne peuvent être accusés d’être de purs divertissements et frivolités.
Concluons par quelques nouvelles : pouvez-vous nous parler de l’avenir de Frab’s ?
Nous aimons les projets à long terme et de grande envergure. Tout d’abord, nous voulons continuer à être le lieu de référence pour les magazines indépendants qui sont réputés pour une chose : une sélection minutieuse. Promouvoir, conseiller, sélectionner uniquement ce qui est vraiment beau, utile et nécessaire. L’édition de magazines, y compris parfois l’édition indépendante, produit tellement de choses que nous continuerons à investir dans le fait de savoir ce qu’il faut choisir.
Nous continuerons à être présents en ligne et hors ligne, et nous travaillons sur la première édition de Mag to Mag, qui, nous l’espérons, deviendra le premier festival de magazines indépendants d’Italie, un point de convergence pour l’ensemble de l’industrie. C’est vraiment quelque chose de nouveau… et un beau défi !