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Que vous construisiez un site web ou que vous conceviez votre carte de visite, une question se posera forcément à un moment ou à un autre : quelle police de caractères utiliser ? Et, surtout, où la trouver et la télécharger (de préférence sans avoir à la payer) ?
Si vous cherchez une archive en ligne remplie de fontes que vous pouvez télécharger gratuitement, permettez-nous de vous présenter l’une des polices les plus connues et les plus populaires, utilisée par des designers du monde entier : Google Fonts. Lisez la suite pour en savoir plus !
Qu’est-ce que Google Fonts ?
Google Fonts (anciennement connu sous le nom de Google Web Fonts) est une vaste bibliothèque contenant un nombre incroyable de 1 464 familles de polices de caractères libres (c’est-à-dire non protégées par des droits d’auteur) que vous pouvez utiliser dans vos créations. Vous pouvez accéder gratuitement à l’archive et parcourir, trier, tester et télécharger toutes les fontes qui vous intéressent, toutes conçues par des designers professionnels. Les icônes ont également été ajoutées au catalogue en 2021.
Sans plus attendre, voyons ce qu’il est possible de faire dans cette grande bibliothèque.
Comment rechercher des fontes dans les archives
Rien de plus simple. Il suffit de se rendre sur le site officiel de Google Fonts et de suivre les différentes rubriques du menu, qui vous permettent de :
- Sélectionner le nom de la famille de caractères que vous recherchez, si vous avez déjà une fonte en tête ;
- Choisir la langue ;
- Identifier les polices présentant les caractéristiques recherchées, telles que le nombre de styles disponibles dans la famille, l’épaisseur, l’inclinaison ou la largeur ;
- Affiner votre recherche pour trouver des polices adaptées à la création de styles personnalisés ou de polices colorées.
Les résultats obtenus seront basés sur les critères que vous avez définis et classés en fonction des facteurs suivants :
- L’utilisation sur le web de la police de caractères ;
- Le nombre de styles dans la famille ;
- La date à laquelle la police a été ajoutée aux archives ;
- L’aptitude de la police à être utilisée dans la langue choisie.
Vous pouvez également utiliser des critères personnalisés pour classer vos résultats : tendances, les plus populaires, les plus récentes ou par ordre alphabétique de noms. Une fois votre collection créée, vous pouvez également la partager avec votre équipe, afin que chacun sache quelles familles de polices utiliser dans chaque projet.
Comment télécharger des polices à partir de Google Fonts
Une fois que vous avez identifié la police souhaitée, il vous suffit de cliquer dessus pour accéder à une fiche technique qui constitue une sorte de carte d’identité de la police. Ici, vous pouvez :
- Visualiser les glyphes individuels ;
- Lire toutes les informations sur son origine, son créateur et le contexte de sa création (ce qui vous permet de l’utiliser de manière cohérente) ;
- Consulter les informations relatives à la licence ;
- Découvrir comment elle est utilisée dans différentes zones géographiques ;
- Tester la police sur un passage de texte pour avoir un aperçu de l’effet global.
Une fois que vous avez fait votre choix, il vous suffit de cliquer sur le bouton “Télécharger la famille” et un fichier zippé contenant la famille complète de polices sera envoyé sur votre bureau, prêt à être utilisé dans votre projet.
Comment découvrir le nom d’une police utilisée sur un site web ?
Comme nous l’avons vu plus haut, Google Fonts vous permet d’effectuer des recherches par nom. Ainsi, si vous repérez une police qui vous plaît sur une page web et que vous souhaitez vous en servir, il vous suffit de la rechercher dans la bibliothèque.
Mais qu’en est-il si vous ne connaissez pas son nom ? Pas de problème. Dans ce cas, nous vous recommandons d’utiliser WhatFont, une extension pour Chrome, Firefox et Safari qui vous indique les polices de caractères présentes sur les pages web : il suffit de l’activer et de passer la souris sur la police qui vous intéresse pour obtenir toutes les informations dont vous avez besoin. Très pratique !
Les meilleures polices de caractères de 2023
En janvier 2023, Typewolf a dressé une liste des 40 meilleures polices de caractères sur Google Fonts. Envie d’un aperçu des quatre meilleures ?
1ère place : DM Sans, une police sans-serif géométrique conçue par Colophon Foundry, commandée par Google Fonts et publiée en 2019.
2ème place : Inter, une police sans-serif open-source conçue par le designer et programmeur suédois Rasmus Andersson.
3ème place : Space Mono, une police au design géométrique et à largeur fixe créée par Colophon Foundry, qui a été ajoutée aux archives de Google Fonts en 2016.
4ème place : Space Grotesk, une police sans-serif créée par Florian Karsten en 2017, dont le design s’inspire de Space Mono mais avec des largeurs variables.
Si vous souhaitez découvrir les autres polices les mieux classées, vous pouvez consulter la liste ici. N’oubliez pas, cependant, que le choix d’une police ne dépend pas uniquement de son apparence ou de sa popularité…
Choisir la bonne police de caractères
La première chose à dire est que le choix d’une police de caractères n’est pas seulement une question d’esthétique. Il y a beaucoup d’autres facteurs à prendre en considération, en premier lieu la personnalité de la marque (qui doit également transparaître dans votre identité visuelle, et donc dans votre police de caractères), la personnalité de la police de caractères (car les polices ont aussi leur propre identité), le contexte dans lequel elle sera utilisée, son public cible et sa lisibilité.
Nous ne pouvons pas vous enseigner ici comment maîtriser tous ces aspects : nous vous recommandons plutôt quelques lectures. Voici notre mini-bibliographie :
- Fonts Knowledge est une bibliothèque Google qui contient divers guides sur la typographie : on y trouve de tout, des principes de base à un examen approfondi des aspects les plus techniques du métier.
- Deux mini-manuels rédigés par Pixartprinting : Typographie et mise en page : un petit manuel des grandes règles, qui propose des conseils sur le choix des polices et la manière de les associer, et Polices pour les applis : choisir la bonne typographie.
- Thinking with Type d’Ellen Lupton est un guide qui vous apprend à manier le texte, de son plus petit élément (les lettres) à sa structure la plus complexe (la mise en page). Ce manuel regorge d’exercices, d’exemples et d’erreurs à éviter.
- Just My Type. A Book About Fonts est un livre de Simon Garfield sur l’histoire de la typographie. Il raconte l’histoire de plus de 100 000 polices et caractères typographiques dans le monde, y compris de nombreux faits intéressants et inhabituels.
Vous disposez maintenant de tous les éléments nécessaires pour faire le bon choix. Nous vous souhaitons bonne chance !