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The Guardian, l’un des quotidiens les plus lus au monde, est une voix progressiste de premier plan et un pionnier dans l’utilisation du design graphique pour aider les lecteurs à mieux comprendre l’actualité.
Depuis sa création il y a plus d’un siècle sous le nom de « The Manchester Guardian » jusqu’à la fin des années 1980, The Guardian a adopté une approche conventionnelle en matière de design graphique. Tout a changé en 1988, lorsque le journal a été relancé avec un nouveau look par le designer David Hillman.
Depuis, The Guardian n’a cessé de se forger une réputation de source d’information faisant autorité et de précurseur en matière de design de journaux. Aujourd’hui, il se classe parmi les dix premiers nouveaux sites web de langue anglaise dans le monde.
L’évolution du format large vers le format tabloïd
Comme la plupart des journaux historiques, The Guardian a évolué au fil des ans. Dans les années 2000, alors que la crise de la presse écrite commençait à se faire sentir, il est passé du format broadsheet au format berlinois, un format légèrement plus grand qu’un tabloïd traditionnel. Ce format plus petit a permis d’économiser du papier journal, mais a nécessité une refonte complète du journal pour l’adapter au nouveau format.
En 2018, le journal a de nouveau réduit sa taille, cette fois au format tabloïd. C’était un choix courageux mais nécessaire : au fil des ans, la mise en page était devenue encombrée et The Guardian avait perdu une partie de la clarté et de la lisibilité qui étaient sa marque de fabrique.
(Image tirée de editorial-design.com)
L’ère de Mark Porter
L’homme à l’origine de l’incarnation moderne du Guardian est Mark Porter, qui a été pendant dix ans le directeur de la création du journal. Aujourd’hui, il dirige sa propre agence de design éditorial, Mark Porter Associates (qui compte parmi ses clients The New Statesman, Wired UK, Nature, Domus et The Sunday Times), mais le système de design qu’il a mis en place au Guardian est toujours d’actualité.
En 2003, M. Porter a lancé une refonte radicale qui a fait entrer le Guardian dans le XXIe siècle et a relevé la barre de la conception éditoriale. Le résultat a été un look plus propre, plus ordonné et plus précis. Les pages étaient plus faciles à lire grâce à des polices de caractères personnalisées, l’utilisation de l’espace était optimisée sans que le papier ne devienne encombrant et le parcours des pages était un jeu d’enfant. Le projet a valu au Guardian le prestigieux prix du journal le mieux conçu décerné par la Society for News Design en 2006*.
Le Guardian a fait de l’excellence de son design graphique sa marque de fabrique. Il a subi peu de transformations au cours de son existence, mais lorsqu’il l’a fait, elles ont toujours été motivées par le désir d’améliorer la lisibilité ou de tirer le meilleur parti d’une nouvelle technologie ; il n’a jamais été question de suivre la dernière tendance.
L’existence d’une excellente équipe de designers a permis de garantir la cohérence visuelle, ce qui s’est avéré payant en termes de satisfaction des lecteurs et de reconnaissance par l’industrie.
Il est frappant de constater que le design graphique des versions numériques du journal est toujours cohérent avec l’édition imprimée, offrant la même lisibilité et le même ordre, quel que soit le support.
Gestion de pages complexes
L’une des principales caractéristiques de l’identité visuelle du Guardian, que ses designers sont fiers de réussir, est la complexité de la mise en page. À première vue, le journal semble présenter une grille classique de cinq colonnes ; mais en y regardant de plus près, vous remarquerez que cette grille est modifiée et adaptée pour insérer des légendes, des premières lignes, des rappels, des encadrés et des images.
Ce type de mise en page non standard nécessite une direction sûre pour éviter qu’il ne devienne rigide ou incohérent au fil du temps.
Dans une interview accordée au Design Museum, Alex Breuer, directeur de la création et designer principal de la refonte 2018 des tabloïds, a expliqué qu’« un journal reste l’expérience la plus facile à lire, à gérer et à parcourir pour le journalisme narratif, littéraire et visuel » : « un journal reste l’expérience la plus facilement lisible, gérable et navigable pour le journalisme narratif, littéraire et visuel ». Ce nouveau format a permis de réaliser des économies évidentes, mais surtout de quadrupler les ventes et les abonnements en l’espace d’une semaine.
Un design out of the box
Avec ses choix expérimentaux en matière de design, The Guardian a ouvert la voie à des journaux avant-gardistes dans le monde entier.
Depuis sa refonte audacieuse en 1988, le bloc-générique du Guardian est tout sauf conventionnel : Il a d’abord été écrit dans deux polices différentes, avec « The » en italique et « Guardian » en caractères romains gras, et placé à droite, plutôt qu’au centre comme le veut la tradition ; puis, en 2006, un fond bleu a été ajouté, et l’italique et les caractères gras ont été abandonnés, de même que les majuscules initiales et l’espacement entre les mots ; enfin, en 2018, les majuscules initiales sont revenues, de même que les caractères noirs gras, tandis que le « The » a été déplacé sur la ligne au-dessus de « Guardian », niché entre le « u » et le « d ».
Un autre élément de design caractéristique – et qui a été largement copié – est le surlignage de certains titres en jaune, à la manière d’un marqueur. C’est une alternative intéressante à l’insertion d’un titre dans un encadré, par exemple.
Et nous nous en voudrions de ne pas mentionner ce qui est sans doute l’aspect le plus emblématique de l’identité visuelle de The Guardian : sa police de caractères sur mesure, musclée et moderne.
Art et photographie
La mise en page sophistiquée et la police de caractères bien conçue sont complétées par une utilisation judicieuse des photographies et des illustrations. Les photos occupent le devant de la scène, tandis que les illustrations sont inventives et originales. Cette année, l’équipe de design a même créé des collages faits à la main pour la couverture des élections générales au Royaume-Uni. Rappelant le travail de Terry Gilliam, l’art qui en a résulté était irrévérencieux, immédiat et divertissant.
(Pour plus d’informations, cliquez ici)
Une identité visuelle influente
The Guardian a considérablement influencé le design des journaux internationaux au cours des 20 dernières années en associant fonctionnalité et esthétique pour rendre les informations plus accessibles et plus compréhensibles.
Jamais envahissant ou ostentatoire, le design graphique du quotidien britannique est moderne et autoritaire, offrant aux lecteurs une expérience de design méticuleusement élaborée à chaque page.
The Guardian a montré comment une conception graphique réfléchie peut non seulement améliorer la lisibilité d’un journal, mais aussi renforcer son identité, son autorité et, en fin de compte, la fidélité de ses lecteurs.
Sources :
https://type.today/en/journal/guardian
https://www.theguardian.com/gnm-archive/2005/aug/19/1
https://www.theguardian.com/gnm-archive/2002/jun/06/1
https://markporter.com/work/the-guardian
https://editorial-design.com/the-guardian-with-a-new-design-in-print-web-and-app
Sources des donnèes :
https://en.wikipedia.org/wiki/Mark_Porter_(designer)
** Data from the Design Council UK
https://www.designcouncil.org.uk/our-resources/archive/reports-resources/design-economy-2018-guardian/
https://www.designcouncil.org.uk/our-resources/archive/reports-resources/design-economy-2018-guardian/
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