La renaissance de l’illustration italienne

Aujourd’hui, nous vous proposons la première étape d’un voyage dans le monde de l’illustration italienne.

Ce secteur extrêmement varié et hautement créatif regorge d’opportunités et a connu une croissance et un développement rapides au cours des dernières décennies, la passion étant au cœur de ses préoccupations.

Au cours des vingt dernières années, petit à petit, les tendances dans le monde de la communication visuelle ont énormément évolué (même si le grand public ne l’a peut-être pas remarqué). De nouvelles professions créatives sont apparues, tandis que d’autres rôles qui existaient déjà, notamment celui d’illustrateur, ont gagné en stature et en complexité.

Les images modernes cherchent de plus en plus à créer des mondes parallèles : on est passé du réalisme didactique d’un certain type de photographie à un hyperréalisme, souvent exagéré et caricatural, qui brouille la frontière entre réalité et fiction (frontière reconnue et encore à peu près reconnaissable dans les films d’action et les effets spéciaux, mais plus identifiable dans les “deep fakes”). Le concept d’édition de photos est désormais universellement accepté, à tel point que “to Photoshop” est largement utilisé comme un verbe, tandis que des créatures et des paysages fantastiques d’apparence réaliste peuvent être créés grâce à la modélisation 3D. Une tendance opposée s’est également développée, embrassant des idées surréalistes, imaginatives, conceptuelles et symboliques, et donnant naissance à une approche alternative de la photographie, où des effets désorientants sont créés, avec ou sans Photoshop. Dans le cadre de cette recherche de réalités alternatives, l’illustration a également gagné en popularité – l’art conceptuel a connu une nouvelle vie dans le monde de la fantaisie et de la bande dessinée, et les artistes expérimentent de plus en plus le design graphique, créant de nouvelles images, formes et couleurs et produisant des visions alternatives de plus en plus complexes qui sont appréciées par un public attentif.

L’utilisation généralisée des technologies numériques, même pour ceux qui utilisent des techniques artistiques analogiques, signifie que toutes ces images – tant les photos que les illustrations – peuvent de plus en plus être adaptées au concept de design du support sur lequel elles seront utilisées, transformant ainsi les photographes et les illustrateurs en graphistes.

Ces tendances ont permis à l’illustration de s’imposer comme un outil de communication polyvalent, coloré et innovant, et de se répandre lentement dans les communications plus classiques, kitsch et mal conçues.

IL – Intelligence in Lifestyle, un supplément masculin du journal Il Sole 24 Ore, est peut-être à l’origine de ce processus. Il y a plusieurs années, aux alentours de 2010, il a produit des articles novateurs qui lui ont valu des récompenses et une reconnaissance internationales pour son deus ex machina, la directeur artistique Francesco Franchi (qui, après de nombreuses années passées à Il Sole 24 Ore, est aujourd’hui responsable de la mise en page graphique de La Repubblica et de nombreux ouvrages publiés par le groupe Gedi), une reconnaissance. La revue utilise un mélange de différents langages, avec un croisement constant entre le graphisme, l’illustration et la photo, créant ainsi un langage infographique avant-gardiste où tout s’intègre parfaitement au design et au concept global du magazine. Il est apparu clairement que les images qui peuvent être rapidement modifiées, comme les illustrations, ont un avantage sur les photographies, ce qui a même conduit les photographes à travailler de manière plus “graphique”, tant lors de la prise de vue qu’en post-production.

Pendant la même période, Wired propose une nouvelle façon d’utiliser l’illustration, en la mêlant, comme l’avait fait Franchi, au graphisme et à la visualisation de données. Ces publications et les quotidiens nationaux ont revitalisé le secteur, créant une sorte de laboratoire pour les jeunes illustrateurs qui ont vu émerger de nouvelles tendances, dont certaines n’avaient jamais été vues ailleurs dans le monde.

L’illustration italienne a connu une sorte de renaissance dans ce nouvel environnement : des dizaines de nouveaux visages se sont ajoutés aux illustrateurs déjà reconnus au niveau international, comme Emiliano Ponzi, Alessandro Gottardo (alias SHOUT), Beppe Giacobbe, Guido Scarabottolo, Valeria Petrone et Olimpia Zagnoli (toutes mes excuses à ceux que j’ai oubliés !). Les magazines et les journaux du monde entier, où l’illustration était auparavant l’apanage des professionnels américains et britanniques, ont reçu une dose de créativité italienne, ainsi que des illustrateurs de premier plan du Japon, d’Espagne, de France et d’Allemagne.

Qu’est-ce qui a inspiré la renaissance de l’illustration italienne ?

En 2013, dans un temps maintenant lointain (excusez-moi de me citer, mais c’est utile ici), j’ai écrit un petit livre intitulé “Illustrazione, l’immaginario per professione” (“Illustration, utiliser l’imagination pour vivre”), dans lequel je prédisais l’arrivée d’un nouveau type d'”illustrateur hybride” qui “n’aura plus peur d’affronter le marché, de créer des relations directes avec les clients, de parler à son public, de manipuler la technologie, de concevoir ses propres produits et de gérer sa carrière”, ajoutant “parce que la fonction de l’illustration est de toucher le plus grand nombre de personnes possible, par tous les moyens disponibles”.

Le monde de la communication a beaucoup changé ces dernières années, surtout en ce qui concerne le rôle de la technologie, tant l’utilisation d’outils numériques pour créer des images que la diffusion de ces images en ligne ou sur divers appareils. L’un des changements résultant de ce nouveau contexte st le rôle majeur joué par l’illustration animée , qui est plus à même d’attirer l’attention des lecteurs.

Une nouvelle esthétique et des approches novatrices d’une profession ancienne ont vu le jour, modifiant la relation entre l’image et le contexte, avec l’illustrateur devenant de plus en plus capable de créer des œuvres dans l’optique du design graphique.

Ce qui était une profession complexe, réservée uniquement à ceux qui possédaient certaines compétences techniques, artistiques et conceptuelles, ainsi que la capacité de dépeindre des métaphores ou de créer des images particulièrement belles et intéressantes, est devenu de plus en plus ouvert aux nouveaux venus, grâce à la croissance exponentielle du nombre de cours et d’écoles disponibles et au fait que les nouvelles technologies – notamment le dessin et la peinture numériques – ont facilité l’obtention de certains résultats.

Le métier d’illustrateur est devenu “tendance”, une profession à laquelle on aspire, considérée comme beaucoup plus créative que le graphisme, d’autant plus qu’elle permet de développer un style individuel, ce que le monde du graphisme – centré sur les projets et le concept du designer invisible – n’a jamais particulièrement apprécié.

Cette nouvelle vague d’illustrateurs a été bien accueillie par le public, qui a commencé à commander des œuvres, élargissant ainsi les possibilités d’utilisation de l’illustration.

Maintenant, dans cette nouvelle décennie, de nombreux illustrateurs trentenaires et quadragénaires de renommée internationale ont une approche polyvalente du travail, capable de s’adapter aux nombreuses possibilités offertes par la communication visuelle moderne.

Écoles, salons et événements pour illustrateurs : contribuer à l’évolution de la profession

Au cours des vingt dernières années, un nombre important d’écoles ont été fondées pour former des illustrateurs capables de produire un travail de plus en plus qualitatif (même si, pendant des années, les styles les plus à la mode ont été répétés ad nauseam, créant des clones de plus en plus sans âme plutôt que de privilégier la variété et la créativité). Voici une liste – sans ordre particulier – de ces écoles, pour tous ceux qui envisagent d’étudier l’illustration en Italie : l’IED, sous ses différentes formes, était en avance sur son temps lorsqu’il a ouvert ses portes en Italie ; l’ISIA, et en particulier son campus d’Urbino, a d’excellents tuteurs et produit des illustrateurs de haut niveau ; MiMaster à Milan, quant à lui, est de plus en plus renommé et permet aux étudiants d’entrer en contact avec de grands noms de l’illustration internationale. Diverses académies ont également investi dans la profession, et le nombreuses écoles de bande dessinée et de graphisme disséminées dans toute l’Italie, qui travaillent beaucoup sur place, ont également montré un certain intérêt pour l’illustration. Il ne faut pas oublier l’immense travail dans le domaine de l’illustration pour enfants, qui, en Italie, grâce notamment à la Foire du livre pour enfants de Bologne, le plus important salon du genre au monde, a suscité une ruée d’idées et d’artistes de grande qualité, parmi lesquels l’atelier de Sàrmede, l’école d’illustration de Macerata, Officina B5 à Rome et d’innombrables ateliers locaux (il serait pratiquement impossible de les citer tous !), souvent créés par des associations qui promeuvent l’illustration depuis des années.

Une autre preuve de l’intérêt pour ce type d’image se trouve dans la presse écrite, où les journaux et les magazines utilisent de plus en plus et de mieux en mieux l’illustration ; citons, par exemple, l’édition spéciale de Vogue Italia, qui a utilisé des dessins et des illustrations au lieu de photos, ou la série de couvertures de Domus créées par Lorenzo Mattotti. La même tendance se retrouve dans l’édition, où, outre l’utilisation d’illustrations sur les couvertures, le nombre de livres illustrés (non plus seulement destinés aux enfants, mais aussi de plus en plus aux adultes) et de livres comportant des dessins a augmenté.

La communication plus traditionnelle et grand public utilise également de temps en temps des images créées par des illustrateurs, mais de manière irrégulière et loin d’être aussi fréquente que dans les années 1980. Un exemple presque révolutionnaire est celui des affiches créées pour le festival de musique de Sanremo 2013 et 2014, animé par le présentateur de télévision italien Fabio Fazio, et confié à deux artistes connus et aimés dans le monde entier, Emiliano Ponzi et Lorenzo Mattotti.

Des spectacles et des festivals consacrés à l’illustration ont également vu le jour dans toute l’Italie, notamment Tapirulan à Crémone, Illustri à Vicence, Ratatà à Macerata, Inchiostro en Alessandria, Gomma and Paw Che Go à Milan et UAU à Bergame, pour n’en citer que quelques-uns ; il s’est également mêlé au monde de la bande dessinée, notamment à Bilbolbul à Bologne, et a été mis en avant lors d’autres événements et dans l’art de la rue, comme à Subsidenza à Ravenne, Viavai à Salento, Memorie Urbane en Campanie, Outdoor à Rome et ALT!rove à Catanzaro, ainsi que dans de nombreux autres événements moins importants.

Enfin, l’illustration italienne et les différentes tendances qui y sont liées sont de plus en plus promues en ligne, notamment par des magazines comme Frizzifrizzi, Picame et Osso. Il existe même désormais une revue (disponible en format numérique et imprimé) consacrée uniquement au secteur : ILIT, ou Illustratore Italiano (Illustrateur italien).

Agostino Iacurci – Street art sur la Via Montegrappa, Milan

Cet essor d’images colorées et évocatrices a aussi ses inconvénients : il est parfois répétitif, on an tendance à copier les styles et les solutions utilisés par des artistes plus établis, la tendance aux graphiques “plats” est devenue ennuyeuse et évidente, et il peut y avoir un manque d’inventivité et d’expérimentation. Pour les conceptions les plus avant-gardistes, les gens continuent de se tourner vers l’illustration américaine, où la variété des solutions, des styles, des formats et des sujets est beaucoup plus grande que celle produite en Italie. Cela est dû en partie à une pléthore de clients curieux et de directeurs artistiques qui savent repérer les talents et sont prêts à investir beaucoup plus dans ce type d’art appliqué, faisant du pays une sorte de Mecque pour les illustrateurs du monde entier.

L’illustration en Italie aujourd’hui : un monde vibrant que nous décrirons dans plusieurs articles

L’italie a sans doute redécouvert son intérêt pour l’illustration, et donc pour une approche métaphorique, évocatrice, symbolique, souvent surréaliste et inhabituelle des images, souvent considérée comme l’antithèse de la photographie trop didactique et fatiguée. Les jeunes générations, et en particulier les Millenials et la génération Z, c’est-à-dire tous ceux qui sont nés à partir des années 1980, sont familiarisés avec le langage fantaisiste de l’illustration, l’utilisation illimitée d’images pour décorer tous les objets, et une culture pop caractérisée par le manga, l’anime, les jeux vidéo, le lettrage, les rip-offs d’Art Attack, les couleurs artificielles et les nouveaux matériaux (gel, slime et mousse à mémoire). En d’autres termes, une vision du monde post-moderne complètement différente qui mélange culture haute et basse, enfance et études académiques, vitesse et émotions.

Notre série d’articles vous emmènera dans le monde varié de l’illustration. Nous tenterons de la comprendre et de la reconnaître, d’analyser comment elle peut être utilisée, de fournir des informations sur la manière de commander des illustrations et d’expliquer où trouver les illustrateurs les plus appropriés pour vos projets.

Ce voyage de découverte permettra d’explorer un monde coloré et onirique, plein d’imagination et d’intelligence, qui – à mesure que son utilisation et sa promotion se généralisent – pourrait même changer notre façon de voir le monde. Insuffler une vision inventive aux supports de communication peut contribuer à éduquer les gens à l’art et à la pensée créative, en apprenant au grand public que l’utilisation de son imagination n’est pas un exercice inutile, mais l’un des principaux moteurs de toute innovation technologique ou sociale.