Massimo Missiroli, l’un des plus grands collectionneurs de livres 3D au monde, vit à Forlì, dans le nord de l’Italie. Chacun d’entre nous, à un moment ou à un autre de sa vie, aura feuilleté l’un des livres extraordinaires de sa collection, bouche bée et émerveillé.
Les livres pop-up – qui sont généralement, mais pas exclusivement, destinés aux enfants – contiennent d’ingénieuses illustrations découpées. Lorsque vous ouvrez une page, les illustrations se dressent devant vos yeux et deviennent tridimensionnelles.
Mais ce n’est pas tout ! En plus de collectionner les livres pop-up, Massimo Missiroli les crée – certains le qualifient d’ingénieur du papier – et les publie. La Biblioteca Malatestiana de Cesena a récemment consacré une exposition à son incroyable collection. Nous l’avons rencontré et lui avons posé quelques questions pour tenter d’en savoir plus sur son histoire. Massimo nous a raconté le moment où il est tombé amoureux des livres en 3D et nous a exposé son point de vue sur ce créneau inventif de l’édition, où pratiquement chaque exemplaire est fabriqué à la main.
Bonjour Massimo. D’où vous est venue cette passion pour les livres pop-up ?
J’ai découvert les livres pop-up en septembre 1978. Je me promenais dans le centre de ma ville natale lorsque j’ai remarqué un livre exposé dans une librairie avec des illustrations en 3D.
Enfant, je n’avais jamais rien vu de tel, peut-être parce que je n’étais pas un lecteur assidu. C’est la construction inédite (du moins pour moi) de ces images qui m’a attirée, plus que les rimes qui les accompagnaient. J’ai découvert par la suite que I gatti di Gattolica était la reproduction d’un livre d’Ernest Nister, auteur du XIXe siècle : Je possède également l’original, The Children’s Tableaux, dans ma collection.
J’ai acheté le livre, je suis rentré chez moi et je l’ai lu et relu. L’après-midi suivant, je suis retournée au magasin, j’ai demandé s’ils avaient des livres similaires et je les ai achetés. C’est ainsi qu’ont commencé ma collection et ma passion pour les livres pop-up.
Votre collection compte plus de 5 000 livres, ce qui en fait probablement la plus grande collection de livres pop-up au monde… n’est-ce pas ?
Je dois dire que si ma collection est importante, il en existe beaucoup d’autres qui le sont tout autant, y compris des collections non officielles.
Il est difficile d’évaluer le nombre de livres pop-up publiés en Occident depuis le milieu du XIXe siècle. Certains parlent d’un peu moins de 10 000. Et puis il y a tous les mini-livres, cartes pop-up et autres objets, publiés à compte d’auteur ou par de petits éditeurs, qui sont référencés dans d’autres volumes mais qui n’ont jamais été retrouvés.
Faites-nous un bref historique des livres pop-up : quel a été le premier livre en 3D jamais réalisé ?
La recherche sur ce sujet est toujours en cours, bien qu’il s’agisse d’un phénomène relativement récent. Les théories avancées se fondent sur les livres accumulés par les collectionneurs ou, parfois, sur ceux que l’on trouve dans les bibliothèques publiques de certaines grandes villes.
Certains situent le début de l’histoire du livre pop-up ou livre animé au XIIIe siècle, car un petit bout de papier a été retrouvé à l’intérieur d’un livre manuscrit de cette époque dans une abbaye française, attaché à la page par un fil de coton, ce qui prouve qu’il était conçu pour être animé. D’autres le rattachent aux arlequinades du XVIIIe siècle, ou livres tournants, ou encore à la Cosmographia de Peter Apian, datant du début du XVIe siècle.
Je préfère ne pas lier l’histoire des livres pop-up à un seul auteur ou à une seule publication, mais plutôt à la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque l’aspect social de la lecture et de la littérature enfantine a commencé à se répandre, et lorsque les livres pop-up ont commencé à être imprimés en grandes séries et envoyés dans toute l’Europe.
Comment les livres 3D ont-ils évolué au fil du temps ?
L’ingénierie du papier dans les livres pop-up est sans aucun doute devenue plus complexe et plus élaborée, en particulier au cours des vingt dernières années, les auteurs essayant d’étonner et d’enthousiasmer les lecteurs avec de nouvelles solutions à grande échelle. Toutefois, une chose est restée inchangée depuis plus de 150 ans : aujourd’hui encore, chaque exemplaire est fabriqué à la main, comme autrefois.
Quelle est l’importance des livres pop-up dans le monde de l’édition aujourd’hui ? Et pourquoi pensez-vous que ces objets uniques continuent à éveiller l’imagination des gens ?
Les livres pop-up ont toujours représenté une petite partie du marché de l’édition jeunesse. La production a encore chuté après le Covid.
À ma connaissance, pas plus de 60 ou 70 nouveaux livres pop-up sont imprimés chaque année dans le monde, sans compter le marché chinois en pleine expansion.
Je pense que la nature distinctive des livres pop-up provient de l’excitation et de la fascination qu’ils suscitent chez les enfants et les adultes lorsque la page s’ouvre pour révéler la magie de la façon dont la carte a été pliée. Mais il est difficile de faire des comparaisons : les livres pop-up ne ressemblent à rien d’autre au monde.
Massimo, à un moment donné, vous êtes passé de la collection de livres à leur création, rejoignant ainsi le groupe très exclusif de personnes qui se consacrent à cet art précieux dans le monde entier. Comment cela s’est-il produit ?
Cela a été possible grâce aux enseignants des écoles maternelles de la municipalité de Ravenne.
Pendant la seconde moitié des années 1980, j’ai été consultant en pédagogie de l’image pour eux, et nous avons travaillé ensemble sur la photographie au sténopé, les diapositives dessinées à la main, les bandes dessinées, les folioscopes et les livres vidéo. Un enseignant, qui savait que je collectionnais les livres pop-up, m’a demandé de concevoir une carte de Noël à réaliser avec les enfants.
Je n’étais pas sûr et j’ai dit que j’y réfléchirais : J’ai dû admettre que je ne savais pas comment créer un seul pli. Mais en rentrant chez moi, j’ai commencé à regarder mes livres différemment.
J’ai préparé la carte : ce n’était pas grand-chose du point de vue de l’ingénierie du papier, mais les enseignants et moi-même nous sommes amusés, et les enfants ont passé un très bon moment. Je me suis donc inscrit à mon premier cours pour apprendre à fabriquer des livres pop-up.
Je suis passée des cartes individuelles aux livres et j’ai décidé d’envoyer mon travail à des éditeurs pour voir ce qu’ils en pensaient. La participation à la Foire du livre pour enfants de Bologne m’a beaucoup aidé, d’abord en tant que visiteur, puis en tant qu’exposant. Après quelques projets interrompus pour diverses raisons, j’ai publié en 1997 mon premier livre aux États-Unis, Iciest Day Ever, avec des illustrations de Richard Scarry.
Selon vous, quelles sont les qualités que doit posséder un créateur de livres pop-up ?
Je pense qu’ils doivent avoir une vision personnelle de l’utilisation de l’espace dans un livre. Il ne s’agit pas seulement d’aspects techniques : ils doivent aussi avoir leur propre façon de décrire la tridimensionnalité, de choisir et de disposer les plis, les volumes et les mouvements les plus appropriés.
Avez-vous des conseils à donner aux personnes qui souhaitent s’impliquer dans cette forme d’art ?
Beaucoup de pratique, d’expérimentation et d’engagement, sur la base d’une véritable passion. Et regardez de près les travaux d’autres ingénieurs du papier, en particulier ceux de ces dernières années.
Une autre partie de votre voyage dans le monde des livres pop-up vous a amené à ouvrir votre propre maison d’édition dédiée à ce format…
J’ai décidé de lancer une maison d’édition pendant le Covid parce que la crise qui avait touché tous les secteurs avait rendu très difficile la publication d’ouvrages et que j’avais beaucoup de projets auxquels je croyais et que je voulais voir aboutir.
J’ai commencé par l’Enfer de la Divine Comédie de Dante, en réalisant des versions 3D des illustrations de Gustav Doré, puis j’ai enchaîné avec des livres consacrés à Che Guevara et à Charlie Chaplin. J’ai encore plein d’idées en tête… à suivre !
Ces livres nécessitent-ils une attention particulière du point de vue de l’impression et de l’édition ?
Après l’impression, les livres sont fabriqués à la main, un par un : pli par pli, mécanisme par mécanisme. Pour vous donner une idée, je dis souvent que la création d’un livre pop-up comporte parfois plus d’opérations manuelles que l’assemblage d’une voiture. Cela demande un niveau d’expertise exceptionnel. Imaginez que vous brossiez un morceau de carton de 1 x 1 cm sans que la colle ne coule sur la page : une dextérité manuelle incroyable.
Entre les années 1970 et 2000, la quasi-totalité des livres pop-up publiés dans le monde étaient imprimés et assemblés en Colombie. La production s’est ensuite déplacée en Chine, ce qui a entraîné une augmentation substantielle de la capacité de production. Ces dernières années, cette incroyable habileté manuelle a été combinée au travail d’ingénieux concepteurs de papier, qui peuvent créer de véritables chefs-d’œuvre de technologie papetière
Quels sont vos trois livres pop-up préférés, si vous en avez ? Et y en a-t-il que vous recommanderiez particulièrement aux lecteurs du blog Pixartprinting ?
Je n’ai pas trois livres particuliers à recommander, mais toute une série : la série Panascopic de l’auteur tchèque Vojtěch Kubašta, qui a été publiée au Royaume-Uni dans les années 1960.
Je les aime tellement que lorsque j’en trouve un, je l’achète toujours, même si j’en ai déjà des exemplaires. Je suis un vrai collectionneur !