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Les magazines de comics ont toujours été innovants, entretenant et développant les plus grands talents en matière de dessin et de narration. Grâce à des éditeurs avant-gardistes et à des dessinateurs de bandes dessinées compétents, beaucoup de magazines différents ont vu le jour dans le monde entier dans les années 1950, généralement publiés sur une base mensuelle ou trimestrielle. Ils ne contenaient pas seulement des BD, mais aussi des articles, des essais et des chroniques sur toutes sortes de sujets.
Ils ont donné naissance à de nouvelles formes esthétiques et culturelles, à de nouveaux styles et à de nouveaux genres. Les magazines de bandes dessinées étaient également des outils de protestation, proposant souvent des histoires politiques, en particulier dans les années 1970, ou expérimentales et « underground », avec des bandes dessinées qui n’auraient probablement pas été publiées dans d’autres formats plus traditionnels.
Mais au début des années 2000, le phénomène était déjà en plein déclin, de nombreux titres ayant déjà disparu et très peu de nouveautés étant proposées dans les kiosques à journaux. C’était la fin d’une époque glorieuse, où de nouveaux titres semblaient apparaître chaque année.
Voici notre sélection des meilleurs magazines de bandes dessinées des années 1950 à nos jours.
Le magazine MAD
Fruit de l’imagination de Harvey Kurtzman, le premier numéro de MAD a été publié en 1952 par EC Comics sous la forme d’une bande dessinée. Ses couvertures étaient emblématiques, avec des parodies de figures de la politique et de la culture pop, de Richard Nixon à Barak Obama en passant par Michael Jackson. La mascotte du magazine, Alfred E. Neuman, un personnage qui apparaît souvent sur les couvertures avec son visage de garçon, ses taches de rousseur et ses cheveux roux, est tout aussi emblématique.
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MAD est un magazine satirique qui a toujours publié des bandes dessinées, des illustrations et des articles farfelus, à côté d’articles plus sophistiqués. En 1955, MAD est passé du format BD au format revue, devenant à toutes fins utiles un magazine.
Cette expérience a lancé la carrière de quelques grands noms de la bande dessinée, chacun avec un style très personnel. De Robert Crumb, dessinateur de BD au style caricatural, à Art Spiegelman, créateur de Maus, qui lui a valu le prix Pulitzer. Harvey Kurtzman a édité 28 numéros de MAD Magazine jusqu’en 1956. Avec un tirage record de deux millions d’exemplaires dans les années 1970, MAD a publié 550 numéros réguliers.
Il a eu un impact énorme, non seulement sur la scène underground de la bande dessinée, mais aussi sur la culture en général, influençant tout et tout le monde, de l’humour surréaliste de John Belushi à la comédie stand-up et au Saturday Night Live.
Pilote
L’année 1959 a vu le lancement de Pilote, un magazine hebdomadaire français qui a permis à de nombreux grands dessinateurs de bande dessinée d’outre-Manche de se faire connaître. L’homme à l’origine du magazine est René Goscinny, créateur d’Astérix et de Lucky Luke, dont les histoires sont publiées dans les pages du magazine. Au fil des ans, Pilote publie de nombreux autres artistes qui se feront connaître en France et à l’étranger.
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On y trouve de nombreuses œuvres légendaires, de Blueberry de Charlier et Giraud à Lone Sloane de Druillet, en passant par les travaux de Tardi et Bilal. Dans les années 1960, Pilote est racheté par l’éditeur Dargaud. Après le départ d’un certain nombre d’écrivains et d’auteurs, le titre devient mensuel.
Pilote a officiellement fermé ses portes en 1989, mais a inspiré de nouveaux magazines dans le même esprit.
Garo
C’est du Japon qu’est venu Garo, un magazine mensuel qui a paru pour la première fois en 1964. Fondé par Katsuichi Nagai, il est consacré aux mangas d’avant-garde. S’éloignant du sens traditionnel du mot manga, « images fantaisistes », Nagai décide de créer une publication inspirée du gekiga ou « images dramatiques », terme inventé par l’auteur Yoshihiro Tatsumi, avec des bandes dessinées beaucoup plus cinématographiques dans leur style et réalistes dans leur contenu.
La première histoire publiée dans Garo est le drame ninja Kamui, créé par Sampei Shirato, l’auteur qui a aidé Nagai à lancer le magazine. Situé pendant la période Edo, il aborde des thèmes tels que la lutte des classes et l’anti-autoritarisme, ainsi que la discrimination subie par les Hinin, le peuple considéré comme la classe sociale la plus basse du Japon.
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À travers ce magazine, Nagai souhaite bousculer la grammaire du manga grand public. En 1965, dans un éditorial sur le recrutement de nouveaux auteurs, il écrit : « Une nouvelle génération doit prendre la place de l’ancienne. Nous devons raconter des histoires importantes et ne pas avoir peur de forger un style unique et personnel qui stimule les auteurs et les lecteurs ».
L’histoire de Nagai est également fascinante : Le magazine Garo est né d’un besoin philanthropique. Lorsqu’il a fondé le magazine, Nagai était gravement malade de la tuberculose et voulait laisser un héritage, même si cela signifiait perdre de l’argent. Heureusement, Nagai l’a maintenu et a vécu jusqu’en 1996. Le magazine a fermé ses portes en 2002.
Linus
L’année 1965 est une année charnière pour la bande dessinée italienne : le premier numéro de Linus, fondé par l’intellectuel milanais Giovanni Gandini et initialement publié par Figure. Le titre fait clairement référence au personnage éponyme de la série Peanuts de Charles M. Schulz, dont la revue publie les traductions italiennes. Le premier numéro présentait un entretien d’Umberto Eco avec Elio Vittorini (écrivain et critique littéraire) et Oreste Del Buono (traducteur, journaliste et scénariste).
Au fil des ans, Linus a également publié des histoires telles que Li’l Abner d’Al Capp, Popeye d’Elzie Crisler Segar, Krazy Kat d’Herriman et Dick Tracy de Chester Gould. Le seul auteur italien publié dans les premières années de Linus était Guido Crepax et son personnage Valentina.
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Linus a été publié par Rizzoli à partir de 1971, avec Oreste del Buono comme éditeur, qui a augmenté les ventes à plus de 100 000 exemplaires par mois. Linus a publié un grand nombre de grands artistes et personnages de la bande dessinée italienne et internationale : Fritz the Cat de Robert Crumb, Doonesbury de Garry Trudeau, The Eternaut d’Alberto Breccia et Héctor Germán Oesterheld, Corto Maltese d’Hugo Pratt, sans oublier des auteurs comme Filippo Scozzari et les bandes dessinées de Vincino et Vauro.
Del Buono fait de Linus un magazine qui parle du présent et crée également le supplément Alterlinus, qui publie les œuvres d’Andrea Pazienza, de Moebius, de Toppi et de bien d’autres. Linus inaugure l’âge d’or de la BD en Europe. Toujours d’actualité, elle est éditée par Igort, le célèbre dessinateur de bandes dessinées et fondateur de Coconino Press.
Métal Hurlant
Au début des années 1970, une atmosphère oppressante s’est installée au sein du magazine Pilote, René Goscinny et Jean-Michel exerçant un contrôle strict sur les auteurs. Certains d’entre eux ont décidé de sortir de ce carcan créatif et c’est ainsi que 1974 a vu le lancement de Métal Hurlant, une revue trimestrielle créée par Jean Giraud (Moebius), Dionnet et Druillet.
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Il s’agit d’un titre fondateur pour la science-fiction en particulier. Moebius a publié certaines de ses meilleures œuvres dans Métal Hurlant, d’Arzach au Garage Hermétique. Parmi les auteurs publiés dans le magazine figurent Milo Manara, Richard Corben, Alejandro Jodorowsky et bien d’autres.
En Italie, plusieurs de ces bandes dessinées ont été publiées dans Alterlinus, le projet d’Oreste del Buono, spécialisé dans les récits d’aventure. Métal Hurlant est également sorti aux États-Unis sous le nom de Heavy Metal.
Frigidaire
Peut-être le magazine de bande dessinée le plus beau et le plus révolutionnaire que le monde n’ait jamais connu. Frigidaire est une revue lancée en 1980 par Primo Carnera Editore et créée par des auteurs vétérans d’autres expériences éditoriales, telles que Lotta Continua, Il Male et Cannibale, un autre titre iconoclaste. Vincenzo Sparagna, qui faisait partie de l’équipe de direction d’Il Male, fonde Frigidaire avec Filippo Tamburini, Filippo Scòzzari, Andrea Pazienza, Massimo Mattioli et Tanino Liberatore, ont fondé Frigidaire. Magnifiquement conçu, le magazine proposait des BD, des chroniqueurs, des enquêtes journalistiques et des critiques de disques.
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Outre ses fondateurs, Frigidaire a publié de nombreux auteurs au fil des ans, d’Andrea Pazienza à Igort, de Silvio Cadelo à Marcello Jori, Giorgio Carpinteri, Mario Schifano et Oreste Del Buono.
Irrévérencieux et excessif, il a été le premier, par exemple, à parler du VIH en 1983, contrant la désinformation qui sévissait à l’époque. Elle a également publié des numéros parodiant des journaux italiens célèbres comme La Repubblica et L’Unità.
Frigidaire a eu une histoire d’édition alambiquée, avec plusieurs interruptions, et a finalement fermé ses portes en 2008.
RAW Magazine
L’année 1980 a également vu le premier numéro de RAW Magazine. Créé par Françoise Mouly et Art Spiegelman, il s’agit d’un titre fondateur de la bande dessinée alternative, qui annonce le roman graphique tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Destinée à un public plus averti, elle a publié des œuvres d’auteurs italiens, français et japonais, ainsi que d’Américains. Du monumental Maus de Spiegelman aux Argentins José Antonio Muñoz et Carlos Sampayo, en passant par de nombreux artistes japonais présentés dans Garo.
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Le premier numéro a été publié en noir et blanc dans un format surdimensionné, tandis que les éditions suivantes ont été réduites pour faciliter leur vente en librairie. Les histoires de RAW ont inspiré des artistes du calibre de Chris Ware, considéré comme l’un des plus grands dessinateurs de bandes dessinées vivants.
Les magazines de bande dessinée actuels
Il y a sans aucun doute moins de magazines de bandes dessinées aujourd’hui qu’à l’époque de leur apogée dans les années 1970. Cela dit, il existe encore des titres intéressants : certains sont des noms célèbres du passé, tandis que d’autres sont de toutes nouvelles idées avec de tout nouveaux titres.
Heavy Metal est toujours publié et propose des histoires écrites par des noms connus et des auteurs en devenir.
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Dans le monde de la bande dessinée francophone, La Revue Dessinée est un magazine trimestriel de journalisme graphique en couleurs, riche en enquêtes, en reportages et en BD.
Nous sommes arrivés au terme de ce voyage dans l’univers de la bande dessinée. Les titres que nous avons examinés sont loin d’être les seuls à avoir été publiés, mais ils sont certainement parmi les plus emblématiques.