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Mobilier en carton
Depuis que Frank Gehry a popularisé la chaise en carton dans les années 1970, ce matériau est de plus en plus utilisé tant pour le mobilier que pour la construction durable.
Bois translucide, tuiles photovoltaïques, béton à spores vivantes, verre intelligent. Ces dernières années, nous avons assisté à une véritable explosion de nouveaux matériaux de construction grâce aux progrès imparables de la technologie. On peut donc s’étonner que le simple carton, le même que celui utilisé pour les cartons de déménagement et l’envoi de colis, soit l’un des matériaux les plus innovants qui soient. En fait, il a même été utilisé pour construire des maisons, comme Wikkelhouse, recouverte de 24 couches de carton ondulé.
Outre sa conception modulaire flexible – elle peut être agrandie à tout moment – la structure de cette mini-maison est recyclable, peut être installée en une seule journée et peut durer jusqu’à 100 ans pour seulement 30 000 euros, hors transport et montage. Les clients de Fiction Factory, le studio néerlandais à l’origine de l’invention, les achètent pour en faire des maisons de vacances ou d’hôtes, des showrooms, des espaces de foire, des bureaux, etc.
L’utilisation du carton pour créer des structures et des meubles est une tendance croissante, mais au niveau individuel, elle est encore relativement rare. Aussi incroyable que cela puisse paraître, n’importe qui peut aménager une maison avec des meubles fabriqués avec ce matériau polyvalent.
Les conceptions en carton comme critique du capitalisme
Dans les années 1960, à l’apogée du capitalisme, certains designers sont allés plus loin dans la recherche de créations plus durables, comme une critique du système de production industrielle. L’un des plus grands promoteurs de cette tendance est Frank Gehry, qui a lancé dans les années 1970 sa série Easy Edge, avec l’intention de créer des meubles design pour tous les budgets.
Jusqu’alors, le carton ne pouvait rivaliser avec des matériaux tels que le bois et le plastique en termes de robustesse, mais l’architecte canadien a réalisé des pièces aussi résistantes que spectaculaires dans leur esthétique. Ironiquement, le succès de la série a été tel que les prix ont augmenté, si bien que Gehry a fini par être victime du même marché qu’il cherchait à critiquer. Il a même fini par renier cette période.
Un matériau solide, durable et facile à utiliser
Aujourd’hui, des entreprises du monde entier font entrer ces modèles dans le XXIe siècle. En Espagne, par exemple, Cartonlab, un studio axé sur l’architecture et l’écoconception, vend différents modèles de chaises et de tables, des présentoirs de produits, des stands modulaires et des éléments de décoration tels que des arbres géants et des jouets pour enfants. Il distribue également le Bed 2.0, un lit en carton qui se monte en moins d’une minute et se replie en un minimum d’espace. La pièce, réalisée par le studio allemand Room in a Box, peut supporter jusqu’à 1 000 kg par mètre carré et est 100 % recyclable.
La solidité et la durabilité sont deux des principaux avantages de l’utilisation du carton dans la construction et la conception de meubles. Cela semble paradoxal, mais ce matériau léger peut résister à de lourdes charges grâce à sa conception et à la façon dont le carton est plié. Avec les outils numériques d’aujourd’hui, il est beaucoup plus facile d’y parvenir. En termes de durabilité, le carton est facile à obtenir et également facile à transporter, ce qui minimise les coûts énergétiques, et il peut durer des années car il peut être réutilisé à l’infini.
À tel point que ce matériau est utilisé pour ce que l’on appelle “l’architecture d’urgence”, afin de réaliser des logements temporaires pour les personnes touchées par des catastrophes naturelles. L’un des grands noms dans ce domaine est l’architecte japonais Shigeru Ban. L’une de ses œuvres les plus originales est le projet qu’il a réalisé dans la ville de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, après qu’elle ait été frappée par un tremblement de terre dévastateur en 2012. Afin de restaurer la cathédrale, il a créé une structure spectaculaire composée de 96 tubes en carton, reliés entre eux au-dessus de l’autel.
Enfin, un autre grand avantage du carton est qu’il est très facile à utiliser par les clients, qui peuvent assembler rapidement des meubles sans avoir besoin d’outils ou de matériaux adhésifs comme la colle. Conscients de son attrait, certains créateurs ont même commencé à mettre leurs modèles à disposition sous forme de gabarits téléchargeables, gratuitement ou moyennant une petite rémunération. Les outils numériques facilitent également la personnalisation des produits, faisant du carton un matériau très recherché.
