Modèles de drapeaux européens rejetés
Le Conseil de l’Europe été fondé en 1949 à la suite du traité de Londres, dans le but d’empêcher que les événements de la Seconde Guerre mondiale ne se reproduisent. Aujourd’hui encore, les 47 membres de cette organisation internationale travaillent ensemble pour promouvoir la démocratie, les droits de l’homme et l’identité culturelle européenne et chercher des solutions aux problèmes sociaux.
Le Conseil de l’Europe ne doit pas être confondu avec l’Union européenne (une organisation politique et économique comptant 27 États membres) ou avec l’Europe (une région géographique du monde, communément considérée comme un continent).
Entre l’année de sa création et 1955, plus de 150 suggestions de drapeaux pour représenter l’Europe ont été envoyées spontanément au Conseil. Il n’y a jamais eu de procédure officielle d’appel d’offres – les différentes propositions émanaient de personnes du monde entier (bien que la France et l’Allemagne aient dominé) après avoir entendu le sujet à la radio ou lu des articles dans les journaux.
Divers comités d’évaluation ont analysé les propositions, et le projet que nous connaissons aujourd’hui a finalement été approuvé et finalisé en 1955. Jonas von Lenthe décrit ce processus et révèle un grand nombre d’idées qui n’ont pas été retenues dans son livre Rejected: Designs for the European Flag, qui a été publié en novembre 2020.
Jonas est un photographe et chercheur basé à Berlin, qui travaille sur des expositions d’art et publie des livres sur des sujets extrêmement spécialisés mais fascinants. Il a commencé à s’intéresser au drapeau européen en 2016, lorsque le symbole a commencé à se répandre dans des contextes culturels et de mode. Il a commencé à rechercher l’origine de la conception du drapeau et a découvert les centaines de conceptions rejetées, et a donc contacté les archives du Conseil de l’Europe, qui ont partagé ce matériel avec lui.
Jonas a été frappé par la variété et la qualité des propositions, qu’il considère comme contenant l’espoir d’un avenir meilleur. Bien que tous les projets partagent l’idée d’une Europe unie comme modèle pour l’avenir, ils sont extrêmement variées sur le plan graphique.
Après une introduction, le livre est divisé en sections : des designs plus abstraits et simples composés de couleurs vives, des suggestions basées sur la lettre “E”, “EU” ou le mot “Europe” ou “Europa”, des motifs comprenant le soleil sous différentes formes, la croix suisse comme signe de paix et de multiculturalisme, puis un dernier chapitre sur les étoiles, avant d’arriver à la proposition qui a finalement été choisie. Voyons quelques exemples de chaque section.
Blocs de couleurs
Lettre “E”, “EU”, “Europe” ou “Europa”.
Le soleil
La croix suisse
Les étoiles
La dernière partie contient diverses propositions, dont un cercle d’étoiles jaunes sur un fond bleu foncé. Officiellement, le drapeau choisi a été attribué à Arsène Heitz, un ancien employé des postes au Conseil, mais plusieurs personnes peuvent revendiquer le dessin. Comme Jonas le dit dans le livre, il est en fait très difficile de déterminer qui a réellement créé le dessin gagnant, et il est peut-être préférable de penser que c’est un effort collectif.
Rejected: Designs for the European Flag utilise des images pour raconter l’histoire intéressante d’un événement très rare : le “marquage” d’un continent – l’Europe – à l’ère moderne. En 2006, Ted Kaye, secrétaire de l’Association vexillologique nord-américaine (la vexillologie est l’étude scientifique et académique des drapeaux) a publié le livre Good Flag, Bad Flag. Basé sur cinq règles, l’ouvrage incite les concepteurs à opter pour la simplicité et le symbolisme de base dans leur choix d’images, de couleurs et de motifs.
Malheureusement, dans les années 1950, le livre de Kaye n’avait pas encore été écrit, et la recherche sur les drapeaux n’était pas au niveau où elle est aujourd’hui. Malgré la nature non sollicitée des suggestions (beaucoup d’entre elles ont été envoyées par des graphistes et des illustrateurs amateurs), la conception du drapeau européen le rend unique et reconnaissable, et reflète les valeurs qui ont malheureusement été mises à l’épreuve ces dernières années par le nationalisme, la crise financière et la crise des migrants. Le moment est peut-être venu de développer un nouveau design qui réaffirme les idéaux de l’Europe ?