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Dans le vaste paysage des magazines indépendants, certains titres se distinguent par leur style et leur qualité, devenant ainsi des précurseurs internationaux.
L’un des genres de magazines les plus populaires de ces dernières années est le magazine d’art, en particulier ceux qui se concentrent sur l’illustration et l’art populaire. Parmi la myriade de titres qui ont vu le jour au cours de la dernière décennie, Nobrow est l’un des plus anciens et des plus intéressants.
COMICS PREMIUM
Nobrow a été fondé à Londres en 2008 par deux amis, Sam Arthur et Alex Spiro, anciens élèves de la prestigieuse école d’art Central St. Martins.
Le premier numéro du magazine, Nobrow 1 : Gods and Monsters, a été publié un an plus tard.
L’idée était d’apporter des publications de qualité dans un espace où jusqu’à présent peu d’attention avait été accordée à la qualité de l’impression et à la conception graphique. Il y avait des titres grand public et des publications de niche qui utilisaient l’approche lo-fi et DIY des fanzines.
Nobrow a lancé une tendance qui se poursuit encore aujourd’hui : l’édition de bandes dessinées et de romans graphiques indépendants qui accordent autant d’attention à la narration qu’au design graphique, aux images individuelles et à la présentation du produit final. Son format compact de 17×23 cm et son papier épais donnent au magazine l’aspect d’un livre, ce qui signifie également qu’il est perçu comme un produit plus haut de gamme qu’un album à couverture souple et à pages fines (et il coûte effectivement plus cher à imprimer !).
Les exemplaires du premier numéro de Nobrow peuvent aujourd’hui s’arracher à des centaines de livres en ligne, ce qui donne une idée de la notoriété du magazine au sein de la communauté de la culture visuelle.
LITHOGRAPHIE ET IMAGINATION
L’une des caractéristiques de Nobrow est l’utilisation de l’impression lithographique, qui donne aux pages colorées et chargées d’illustrations du magazine cet aspect vintage et “old school” si apprécié des lecteurs. De plus, dès le départ, Nobrow a privilégié un style d’art populaire qui n’était pas aussi à la mode il y a 15 ans qu’il l’est aujourd’hui. Il a ainsi contribué à populariser cette esthétique simple, colorée et riche en images dans le monde entier.
L’une des grandes forces de Nobrow est d’avoir toujours brouillé les frontières entre bande dessinée, roman graphique et livre d’images, encourageant ainsi la pollinisation croisée et la collaboration créative entre les artistes.
Une autre caractéristique inhabituelle du magazine est sa double couverture (c’est-à-dire qu’il n’a pas de quatrième de couverture traditionnelle), qui souligne ses nombreuses dualités : bande dessinée/livre illustré, histoire/image unique, séquence/fragment.
SUCCÈS
Comme c’était souvent le cas pour les magazines nés au début des années 2000, de nombreux contributeurs ont été sollicités après avoir contacté le magazine lui-même, plutôt que d’avoir été activement recherchés par les fondateurs. En effet, une commande pour un tel magazine était très convoitée par des artistes, des auteurs, des dessinateurs et des illustrateurs aux styles originaux qui n’avaient pas forcément les faveurs des éditeurs traditionnels de grande diffusion.
Au fil des ans, tout en publiant le magazine, les fondateurs Arthur et Spiro ont progressivement développé une activité d’édition qui occupe désormais la majeure partie de leur temps (seuls 10 numéros du magazine Nobrow ont été publiés, au rythme d’environ un par an) : Nobrow et Flying Eye Books, sa marque de livres pour enfants, ont publié à ce jour près de 200 titres.
Flying Eye Books est spécialisé dans les livres illustrés pour enfants et a connu un succès mondial, notamment en s’appuyant sur le vivier de talents dont il a publié les œuvres dans le magazine au fil des ans.
UN STYLE INIMITABLE
Nobrow a développé un style audacieux et unique. Comme c’est souvent le cas pour les précurseurs, de nombreux autres éditeurs ont tenté de copier le style visuel de Nobrow, mais peu ont réussi à le faire avec le même soin et la même cohérence.
Nobrow nous montre comment une idée forte, originale et née d’une véritable passion peut conduire au succès commercial, même dans un secteur de niche comme la bande dessinée et les livres pour enfants.
Les images peuvent être utilisées dans n’importe quel ordre.