Les polices de caractères de David Lynch

Tous les films de David Lynch, le réalisateur célèbre pour la série télévisée culte Twin Peaks et pour ses créations oniriques, dérangeantes et insolites, semblent contenir le même message : que les villes endormies et ordinaires d’Amérique cachent de terribles secrets, avec l’apparente sérénité cachant un foyer d’impulsions et de désirs.

Une fois que vous avez vu Twin Peaks, il est difficile d’oublier la sensation ambiguë et troublante des titres d’ouverture de chaque épisode. Et cela nous a fait réfléchir : Dans quelle mesure les choix de police ont-ils influencé les autres œuvres de David Lynch ? Du film de science-fiction Dune à l’onirique Mulholland Drive, en passant par Blue Velvet et le film d’horreur Eraserhead, voici quelques faits intéressants sur le lettrage et les polices de caractères choisis à chaque fois par le réalisateur dont le deuxième prénom est mystère !

Eraserhead

Eraserhead, le premier long métrage de David Lynch, sorti en 1977 après six ans de production, est un chef-d’œuvre d’horreur noir et blanc qui a depuis acquis le statut de film culte. Il aurait pu s’agir d’un récit classique sur les inquiétudes d’un homme d’avoir un enfant sans être dans une relation stable, mais parce qu’il a été réalisé par David Lynch, le nouveau-né s’avère être une horrible créature mutante qui prononce des vers troublants. (la rumeur veut que Lynch ait utilisé un fœtus de lapin ou de veau pour créer l’affreuse créature). Le choix de la typographie pour le générique de début reflète également l’étrange perspective gothique que le réalisateur donne à l’ensemble de l’histoire. Le titre est blanc sur fond noir, un clin d’œil à la tradition des films d’horreur du début du XXe siècle. Lynch a choisi la police la plus ordinaire, mais l’a modifiée en étirant les lettres verticalement – une petite touche qui suffit pour que le titre reflète le sentiment d’aliénation qui caractérise le reste du film.

La police de caractères en question est la version condensée de Times New Roman : l’une des polices les plus courantes au monde, en partie parce qu’elle a longtemps été la police par défaut de Microsoft Office. Elle a été conçue pour être aussi facile à lire que possible – et ce par le typographe Stanley Morison pour le journal The Times, qui a commencé à l’utiliser en 1932. L’année suivante, elle a été mise à la disposition du public, et elle est rapidement devenue pratiquement omniprésente.

Blue Velvet

Le film Blue Velvet de 1986, qui rend hommage à la célèbre chanson de Bobby Vinton, est l’une des nombreuses variantes de certains des thèmes favoris de David Lynch : une vie provinciale bourgeoise ambiguë et vraisemblablement paisible, avec un courant sous-jacent de luxure, de violence et de désir.

Le film incarne le côté idyllique de la société et de la psyché humaine non seulement à travers les maisons et les jardins ordonnés, la convivialité excessive et les salutations et sourires des voisins, mais aussi à travers la police de caractères utilisée pour les titres.

Les titres d’ouverture apparaissent au-dessus d’un fond de velours bleu doux en Snell Roundhand, une police classique et extrêmement élégante avec des fioritures très prononcées. Bien que Lynch l’ignore probablement, l’histoire de ce caractère est également assez mystérieuse. Le Snell Roundhead est basé sur une écriture cursive anglaise créée au XVIIe siècle par le maître calligraphe Charles Snell, qui souhaitait s’inspirer des idéaux puritains tout en produisant un lettrage simple et efficace pouvant être utilisé par la classe moyenne anglaise en pleine expansion. Cependant, ce n’est qu’en 1965 que le Snell Roundhead est devenu une véritable police de caractères, grâce à Matthew Carter, qui l’a développé sur la base de l’écriture de Snell en utilisant les dernières avancées en matière de photocomposition.

Twin Peaks

Twin Peaks. Pour beaucoup d’entre nous, la simple mention de ce nom donne des frissons dans le dos.

L’épisode d’ouverture de la série culte créée par David Lynch et Mark Frost a été diffusé pour la première fois aux États-Unis en avril 1990. Le générique comporte deux éléments inoubliables : Le générique d’Angelo Badalamenti et le lettrage du titre. Tous deux présentent des caractéristiques similaires, accentuées par les images du quotidien en arrière-plan : ils ont quelque chose de paisible et de folklorique, mais aussi de profondément troublant.

La police utilisée pour le générique est ICT Avant Garde Gothic, créée dans les années 1960 pour le magazine de graphisme Avant Garde, avant d’être développée par le créateur de polices de caractères Tom Carnase. Il s’agit d’une police très géométrique que l’on retrouve également dans des contextes beaucoup plus ” relaxants “, notamment le logo Adidas. Dans les titres de Twin Peaks, cependant, les lettres brunes et le contour vert acide sapent toute la sérénité qu’ils pourraient autrement véhiculer.

Dune

Dune est le film le plus différent du reste de l’œuvre de David Lynch. Cette adaptation du roman visionnaire de science-fiction de Frank Herbert, sortie en décembre 1984, a coûté au producteur Dino De Laurentiis une somme d’argent extraordinaire, et a fini par être le film le moins aimé de Lynch, tant par les téléspectateurs que par les critiques, qui n’ont pas retenu leur désapprobation.

Il s’agit certainement d’un film très étrange et parfois incompréhensible, mais la police de caractères choisie pour les titres d’ouverture est moins bizarre que dans les autres films de Lynch.

Le générique est l’œuvre de Robert Schaefer – qui avait déjà travaillé sur les titres des Flintstones et d’autres dessins animés de Hanna-Barber – et utilise la police Albertus. Cette police austère, légèrement à empattement, correspond parfaitement à l’atmosphère extraterrestre que Lynch crée pour la planète June. Elle a été créée par le créateur de caractères allemand Berthold Wolpe en 1932, et porte le nom du philosophe et théologien du XIIIe siècle, Albertus Magnus. Wolpe était un graveur sur métal et voulait créer une police qui rappellerait aux gens les lettres gravées dans le bronze.

L’Albertus est aujourd’hui utilisée sur les plaques de rue de Londres, tandis que dans le monde du cinéma, elle est célèbre pour avoir été l’une des obsessions typographiques de John Carpenter – le réalisateur l’utilisait abondamment dans ses films.

Mulholland Drive

Mulholland Drive, peut-être le long métrage le plus connu de David Lynch, est sorti en 2001 et a entraîné les spectateurs dans un voyage désorientant dans le monde d’Hollywood et dans la psyché d’une jeune actrice en herbe.

Là encore, comme d’autres l’ont déjà noté, la police de caractères utilisée pour les titres d’ouverture présente aux spectateurs quelque chose de familier et d’ordinaire qui sera complètement bouleversé au cours du film. La police de caractères utilisée pour les titres est la même que celle du célèbre panneau Hollywood sur les collines de Los Angeles, ce qui est approprié étant donné que le film révèle ensuite les mystères et les impulsions les plus secrets qui sous-tendent le monde brillant d’Hollywood lui-même.

Mais comme le savent ceux qui connaissent leur histoire, le texte géant qui surplombe le quartier le plus célèbre du cinéma a une histoire inhabituelle qui lui est propre. Les énormes lettres – 15 m de haut et 9 m de large – ont été érigées en 1923 pour faire la publicité d’une série de terrains à bâtir dans les collines situées à l’extérieur de la ville : Hollywoodland (le nom a été raccourci par la suite), un quartier où l’on pouvait vivre paisiblement à deux pas de la ville. Quelques années plus tard, la région est devenue célèbre dans le monde entier pour son industrie cinématographique et la possibilité de devenir une star, et il a été décidé de ne pas démonter le texte, qui était devenu le symbole de la région.

Nous pouvons donc dire que le contenu troublant de nombreux films de David Lynch est souvent assorti d’un élément déconcertant dans la typographie. Les polices sont généralement ordinaires et extrêmement connues, comme Times New Roman et Avant Garde Gothic, ou des éléments de lettrage familiers, comme le Hollywood Sign. En même temps, cependant, ils contiennent aussi quelque chose d’autre – une couleur qui s’entrechoque ou un changement à peine perceptible – qui suggère que l’apparente sérénité que le titre devrait inspirer au spectateur est en fait compromise.