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Imaginez un magasin de disques. Des rangées et des rangées d’étagères remplies de disques, certains propres, d’autres croupissant sous des couches de poussière ; certains à la mode, d’autres hideusement démodés ; certains aux couleurs vives, d’autres ternes et ennuyeux. Des gens de tous horizons se bousculent pour mettre la main sur la dernière nouveauté ou sur une rareté introuvable, parcourant les rayonnages et échangeant un regard complice avec leurs voisins, le vinyle qu’ils veulent acheter fermement dans la main.
Je suis sûr que vous avez déjà vu des scènes de ce genre dans des films – je pense notamment à Orange mécanique et à Before Sunrise – et des romans centrés sur les magasins de disques (avez-vous lu High Fidelity de Nick Hornby ?). Au XXe siècle, les disquaires étaient des lieux emblématiques et le vinyle un objet culte, du moins jusqu’aux années 1980, lorsqu’il a commencé à être remplacé par les cassettes, les CD, les MP3 et, enfin, le streaming.
Le retour du vinyle : les ventes ne sont dépassées que par le streaming
Pour les nostalgiques des supports physiques, tout n’est pas perdu pour autant. Si vous avez suivi le marché de la musique ces dernières années, vous aurez été surpris de constater que le vinyle connaît une véritable renaissance. Au lieu de disparaître complètement, comme on pourrait s’y attendre, balayés par les progrès de la technologie, les disques vinyles se sont taillé une place dans une niche, mais auprès d’un public fidèle.
Plus surprenant encore, la croissance du marché du vinyle continue de s’accélérer.
Ce que l’on appelle le « retour du vinyle » a commencé au milieu des années 2000, mais le phénomène est passé à la vitesse supérieure au cours des dernières années. Par exemple, en 2022 et 2023, les ventes de vinyles aux États-Unis ont dépassé celles des CD en termes de nombre et de valeur, ce qui en fait le premier support physique pour l’écoute de la musique.
Le vinyle est donc le deuxième choix le plus populaire pour les auditeurs de musique d’aujourd’hui après le streaming, qui représente 84 % des revenus de l’industrie musicale.
Le désir de quelque chose de tangible : le vinyle fait de la musique une expérience physique
Récemment, un débat a de plus en plus divisé les amateurs de musique ancienne et nouvelle : qu’est-ce qui est mieux, le vinyle ou le numérique ?
Nous n’allons pas prendre parti sur cette question épineuse, ni nous étendre sur les aspects techniques qui différencient le son analogique du son numérique. En revanche, nous soulignerons que le retour au vinyle s’explique par le fait qu’il s’agit d’un objet physique qui procure une expérience réelle.
La lecture d’un disque fait appel à de nombreux sens et émotions. Sortir de chez soi pour se rendre chez un disquaire (même si, bien sûr, de nos jours, de nombreux disques sont également achetés en ligne) et placer un vinyle sur la platine pour se déconnecter de la vie moderne, profiter d’un moment en solitaire ou créer l’atmosphère adéquate dans sa maison sont deux rituels importants pour les gens.
Il y a ensuite l’aspect visuel qui, par déformation professionnelle, est celui qui nous intéresse le plus : le vinyle, c’est de la musique sous forme d’objet. Un objet rond et coloré dans une grande pochette en carton, qui offre un espace idéal pour l’impression d’images.
Certaines pochettes de vinyle restent gravées dans notre inconscient individuel et collectif (quelqu’un a même créé une liste des dix meilleures pochettes de vinyle à posséder), tandis que d’autres ne sont qu’un meuble ou un élément d’accompagnement de l’expérience d’écoute. Quoi qu’il en soit, les belles pochettes de disques imprimées sont apparemment l’une des principales raisons d’opter pour le vinyle.
Les pochettes de vinyle : des imprimés spéciaux et en édition limitée
L’industrie du disque s’est adaptée de manière créative à la niche croissante des amateurs de vinyle, en concevant des disques qui sont de véritables objets de collection.
Et quoi de plus collectionnable qu’un vinyle en édition limitée ? Une mode s’est installée sur le marché du disque, celle des « variantes » : les pochettes spéciales en édition limitée.
Taylor Swift est certainement la première à offrir à ses fans des objets spéciaux, voire uniques. En 2020, elle a conçu neuf couvertures différentes pour la sortie en vinyle de son album Folklore, y compris différentes couleurs de disque.
Les albums suivants de la chanteuse américaine ont suivi le même chemin, avec au moins trois ou quatre versions différentes que les fans de vinyles de Taylor Swift peuvent choisir (et collectionner). À l’occasion de la sortie de 1989, quatre éditions spéciales ont été mises en vente pendant 48 heures seulement.
D’autres stars de la pop ne sont pas en reste. L’album Cowboy Carter de Beyoncé est sorti en plusieurs versions spéciales en vinyle, avec des images différentes et une gamme de couleurs de disques.
Il y a aussi les événements spéciaux, comme la sortie d’un film à succès, où l’industrie du disque veut sa part du gâteau. Lorsque Barbie a reçu des éloges dans les cinémas du monde entier, les disquaires en ligne et en magasin ont proposé une édition limitée de la bande originale en vinyle, entièrement colorée en rose Barbie et en bleu électrique.
Et le goût pour les vinyles spéciaux dépasse largement le monde de la musique pop. Le record (ahem) du plus grand nombre de versions différentes d’un même disque vinyle est probablement détenu par les Rolling Stones : leur dernier album, Hackney Diamonds, sorti en 2023, a été produit dans un nombre absolument ridicule de 43 variantes.
Et pour démontrer la variété des genres impliqués dans ce phénomène, nous terminerons par la récente sortie du musicien de heavy metal Ace Frehley, mieux connu pour avoir été le premier guitariste de Kiss. Ace a sorti plusieurs variantes en vinyle de son album 10 000 Volts, dont celle-ci.
Et vous ? Que pensez-vous du retour du vinyle ? Vous aussi, vous aimez ses pochettes uniques et de collection ? Ou peut-être envisagez-vous ce format pour votre prochain projet ?