Un voyage autour d’une ancienne usine de papier

Nous découvrons une ancienne usine en Toscane où le papier était fabriqué à la main, avec beaucoup de manies et de mystères à dénouer.

Le papier est l’un de ces matériaux quotidiens qui semblent anodins et qui dissimule un monde fascinant sous la surface : une multitude d’histoires et d’inventions, de voyages, de commerce, de succès et d’échecs, de terres, d’entreprises et de travailleurs. Le papier est aussi un matériau que nous aimons beaucoup et qui continue à jouer un rôle essentiel dans notre entreprise.

Compte tenu de tout cela, nous avons décidé aujourd’hui de vous transporter dans un endroit très spécial. Un petit bijou au pied des Appennins en Toscane, qui décrit une période importante de l’histoire de la fabrication du papier en Italie et en Europe : le  Museo della Carta di Pescia (Musée du papier de Pescia).

L’ancienne papeterie Le Carte à Pescia – qui fait partie du musée et qui est actuellement en cours de rénovation, bien que les travaux soient en cours d’achèvement – est unique en Europe. Du XVIIIe siècle jusqu’à la fermeture de l’usine en 1992, le papier y était produit à la main, selon une méthode qui est restée pratiquement inchangée. Par conséquent, une méthode de production de papier séculaire et un exemple de papeterie pleinement fonctionnelle ont tous deux survécu jusqu’à nos jours.

La fabrique de papier et ses secrets

“Toute personne fournissant des informations sur ce bâtiment sera immédiatement licenciée”. Lisez donc les panneaux sur les murs de la papeterie, qui étaient encore en place dans les années 1990. Au fil des décennies, la technique utilisée pour produire le papier était un secret bien gardé.

Cette tâche a été simplifiée par le fait que seul un nombre très limité de personnes avait accès à l’usine de papier. “Des familles entières vivaient à l’intérieur du bâtiment”, explique Massimiliano Bini, directeur du Musée du papier de Pescia. “Des enfants sont nés dans la papeterie et ont passé leur enfance ici, avant de commencer leur premier emploi et de se spécialiser dans certains domaines. Au fil des siècles, cela a créé une société très fermée : le papier était un mystère, un secret qui ne devait être révélé à personne”.

La papeterie s’est développée à un rythme beaucoup plus rapide que la région environnante et les mariages étaient souvent planifiés spécifiquement pour garder les secrets des procédés employés à un cercle restreint de personnes.

Essentiellement, c’était quelque part entre l’atmosphère de Twin Peaks et le secret obsessionnel entourant la recette du Coca Cola. Et on peut dire que cela a fonctionné, puisque la famille Magnani, qui a acheté la papeterie au milieu du XIXe siècle, a bâti son statut d’entrepreneur croissant autour de l’entreprise et est devenue l’une des familles les plus riches de Toscane grâce à cet artisanat traditionnel.

Pendant ce temps, une véritable société s’est constituée au sein de cette usine de papier, avec des rôles et des tâches précis : il y avait le ministre de l’usine, chargé de superviser toutes les étapes du processus de fabrication, les agents de la TVA, le coucher, le balancier, la règle des piles, le pichet, le déchiqueteur de chiffon, le séparateur de page, le calque de page, le malleter et le sélecteur. Le tout au sein d’une organisation extrêmement hiérarchisée.

La papeterie révèle tout

Mais aujourd’hui, cette usine n’a plus aucun secret. Au contraire, elle explique l’ensemble du processus à travers son musée, son travail éducatif, ses grandes archives et sa  route touristique locale qui parcourt tout le chemin que le papier a emprunté des Appennins aux ports de la mer Tyrrhénienne.

Mais l’ancienne papeterie fournit également de nombreuses informations sur le processus de fabrication du papier à la main. Le rez-de-chaussée, avec ses voûtes à nervures, était consacré à la préparation du stock et à la création des feuilles de papier. Au premier étage se trouvaient les ateliers où étaient appliqués les différents procédés de finition et les maisons des familles des papetiers, et au dernier étage se trouvaient de grandes fenêtres avec des fermetures réglables : c’était le “spanditoio”, ou salle de séchage, où l’on laissait sécher les feuilles.

La papeterie – construite en 1710 – contient encore tous les équipements de fabrication des XVIIIe et XIXe siècles, ce qui en fait l’une des pièces les plus significatives de l’archéologie industrielle en Italie.

Une archive importante

Enfin, il convient de mentionner un autre point fort du musée : les archives et les différentes collections.

Les archives permettent aux visiteurs de reconstituer les finances de la papeterie et ses liens avec le reste de la Toscane, l’industrie italienne et les États étrangers. On y trouve également quelques exemples de papier produit au cours des trois siècles d’activité de la papeterie, ainsi que de nombreuses informations intéressantes à leur sujet : comment ils ont été fabriqués et qui les a commandés ou achetés.

Parmi les différentes collections, l’attraction vedette est probablement la gamme de papiers filigranés, dont un datant de l’année 1812 représentant Napoléon et sa femme Marie Louise. Parmi les autres clients importants de l’entreprise, citons Alfa Romeo, Walt Disney, Visa, Armani, la Banque d’Italie, Motta, Pirelli, Eni, Agip et Esso.

En conclusion, si vous aimez le papier et que vous êtes intéressé par sa fabrication et son histoire (et ses secrets), nous vous recommandons d’ajouter Pescia à votre liste de lieux à visiter !